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“신천지 신도의 몰표로 윤석열이 대선후보가 됐다”
2021년 국민의힘 대선 경선 당시 신천지가 윤석열 후보를 위해 조직적으로 선거에 개입했다는 의혹이 커지면서 당시 윤 후보에게 패배한 홍준표 전 대구시장의 목소리가 높아지고 있다.
당시 홍 전 시장은 국민 여론조사(50%)에서 약 17만5000표를 얻어 13만8000여 표를 얻은 윤 후보에 앞섰다. 하지만 당원투표(50%)에서 12만6000여 표에 그쳐 21만 표를 얻은 윤 후보에 밀리면서 결국 4만7000여 표 차이로 석패했다.
홍 전 시장은 21일 SNS에 “당시 책임당원은 3개월 당비를 내야 투표권을 주는데, 갑자기 1개월 1000원만 내도 투표권을 주는 규정으로 전격 바꼈다”며 “새로 입당하는 윤석열을 위한 규정이었다”고 주장했다.
또한 “19만 명 신규 당원이 들어왔고, 그중 10만 명이 신천지 신도였다”며 “그들의 몰표로 윤석열이 후보가 된 것”이라고 말했다. 그러면서 “본선에서는 신천지가 위력을 발휘 못 하지만, 소수 당원의 경선에서는 결정적인 역할을 한 것”이라고 덧붙였다.
홍 전 시장은 “제대로 수사하면 그 당시 당내 경선은 반민주주의, 정교일치 반헌법인 무효인 경선”이라며 “윤석열 정권은 태어나지 말았어야 할 정권”이라고 비판했다.
홍 전 시장은 전날 SNS에서 억울함을 드러냈다. 그는 “신천지, 통일교가 우리당 책당에 잠입해 경선조작을 했다는 게 밝혀져도 내게 남는 건 없다”고 토로했다.
또한 “이미 지나간 억울함에 대한 분풀이일 뿐이지만, 그래도 정당이 유사종교와 밀착해 자행되는 당내 사기 경선, 반민주주의는 이 땅에서 영원히 없어져야 한다”고 강조했다.
한편, 여야가 공방을 벌이고 있는 신천지 특검이 실제 진행될지 여부가 최대 관심사로 주목받고 있다.
더불어민주당은 장동혁 대표의 단식에도 불구하고 국민의힘에 대한 신천지의 조직적 선거 개입 의혹을 제기하며 통일교·신천지 특검 수용을 압박했다.
문금주 민주당 원내대변인은 이날 서면브리핑에서 “검·경 합동수사본부 수사에 따르면 신천지 수뇌부는 2022년 지방선거를 앞두고 지파장 회의를 통해 ‘국민의힘 후보를 찍으라’는 지시를 내렸고, 서울시장과 경기도지사 선거에서 특정 정당 후보를 직접 지칭한 텔레그램 메시지까지 확인됐다”고 밝혔다.
또한 “더 나아가 2021년 대선을 앞두고는 윤석열 당시 예비후보를 돕기 위해 신도들의 국민의힘 당원 가입을 조직적으로 지시하며 인원 할당과 선별 기준까지 제시한 정황도 드러났다”며 “이는 정당 경선에서 대선, 지방선거에 이르기까지 관통한 명백한 선거 공작”이라고 비판했다.
문 원내대변인은 “국민의힘은 관련 의혹이 사실이 아니라면, 신천지를 포함한 정교유착 특검에 즉각 협조해 당원 명부와 선거 캠프 연계 여부, 당원 가입 경위 등 모든 자료를 투명하게 공개해야 한다”며 “특검을 거부하거나 지연시키는 순간, 국민은 그것을 헌법 위반 의혹을 덮기 위한 진실 은폐로 받아들일 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.
반면 국민의힘은 신천지 특검 불가 입장에서 ‘통일교 특검’과 별도로 ‘신천지 특검’을 할 수 있는 것으로 한 발 뒤로 물러난 상태다.
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