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국내 1세대 온라인 명품 플랫폼 발란이 파산 절차에 들어가면서 명품 커머스 시장의 판도 변화가 예상된다. 코로나19 기간 급성장했던 ‘머트발’ 가운데 한 축이 무너지며 온라인 명품 플랫폼 사업 모델의 구조적 한계도 드러났다는 평가다.
발란은 지난달 24일 서울회생법원으로부터 파산 선고를 받았다. 발란은 입점 판매자 정산 지연 사태 이후 지난해 3월 기업회생절차를 신청했지만 추가 자금 확보에 실패하며 결국 시장에서 퇴출됐다.
2015년 설립된 발란은 코로나19 시기 온라인 명품 소비가 급증하면서 빠르게 성장했다. 해외여행이 막히고 오프라인 쇼핑이 위축되자 명품 소비가 온라인으로 이동했고, 발란의 거래액은 2019년 256억 원에서 2021년 3150억 원으로 10배 이상 확대됐다. 2022년에는 6800억 원까지 늘어나며 국내 대표 온라인 명품 플랫폼으로 자리 잡았다.
하지만 엔데믹 이후 상황은 급변했다. 해외여행이 재개되면서 소비자들이 현지 구매로 돌아섰고 고금리·고물가 환경 속에서 명품 소비도 둔화됐다. 팬데믹 기간 온라인으로 집중됐던 수요가 분산되면서 거래액 증가세가 꺾였고 이는 발란 경영 악화로 이어졌다.
업계에서는 발란 사례가 온라인 명품 플랫폼 사업 모델의 구조적 취약성을 보여준다고 보고 있다. 발란을 비롯한 1세대 플랫폼들은 해외 부티크와 판매자를 연결하는 중개형 오픈마켓 구조를 기반으로 성장했다. 재고 부담 없이 상품 수를 빠르게 늘릴 수 있지만 수익은 거래액에 연동된 수수료에 의존하는 구조다. 거래 규모가 줄어들 경우 실적 악화를 피하기 어려운 구조라는 지적이다.
실제 발란은 거래액 감소와 비용 부담이 겹치며 재무 상황이 빠르게 악화됐다. 동일 브랜드와 상품을 취급하는 구조에서 플랫폼 간 차별화가 쉽지 않아 할인 쿠폰과 카드 청구 할인 등 프로모션 경쟁이 이어졌고 이는 수익성 악화로 이어졌다. 가품 논란 등 신뢰 문제 역시 성장세 둔화의 요인으로 지목된다.
이 같은 흐름은 발란에만 국한되지 않는다. 다른 1세대 명품 플랫폼들의 상황도 녹록지 않다. 머스트잇은 2021년 이후 매년 100억 원 안팎의 적자를 이어왔으며 2024년에도 약 79억 원의 영업손실을 기록했다. 트렌비 역시 2024년 31억 원의 적자를 내며 5년 연속 적자를 이어가고 있다.
전문 플랫폼들의 성장세가 둔화되자 대형 이커머스 업체들은 명품 카테고리를 강화하며 시장 공략에 속도를 내고 있다. G마켓은 해외 직구 명품 플랫폼 ‘MXN 커머스 이태리’를 입점시키며 명품 직구 상품군을 확대했고 중고 명품 플랫폼 구구스, 해외 명품 부티크 어도어럭스 등 다양한 판매자를 유치하며 라인업을 강화했다.
쿠팡은 미국 명품 플랫폼 파페치를 인수한 이후 명품 버티컬 서비스 ‘알럭스(R.LUX)’를 중심으로 사업을 확대하고 있으며 네이버 역시 글로벌 명품 브랜드 판매관 ‘하이엔드’를 선보이며 명품 카테고리 강화에 나섰다. 이 밖에도 롯데온 ‘온앤더럭셔리’, SSG닷컴 ‘SSG럭셔리’, 11번가 ‘우아럭스’ 등 주요 이커머스 기업들이 명품 서비스를 운영하며 경쟁에 뛰어든 상태다.
업계에서는 소비자들이 신뢰도 높은 구매 채널을 찾는 흐름도 대형 플랫폼으로의 이동을 가속화하는 요인으로 보고 있다. 정산 지연이나 경영 불안 문제가 반복되면서 상대적으로 안정적인 플랫폼을 선호하는 경향이 강해지고 있다는 설명이다.
업계 관계자는 “최근 몇 년 사이 전문 명품 플랫폼들이 구조조정을 겪으면서 소비자들 사이에서 ‘어디서 사느냐’가 중요한 기준이 되고 있다”며 “고가 상품일수록 정품 보증과 배송·환불 등 거래 안정성이 중요한 만큼 대형 플랫폼을 통한 구매 수요가 늘어나는 흐름”이라고 말했다.
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