천일염 한줌 2천원... 염전어업인 울상, 소매상 활짝

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염전서 소금생산 포기사례 속출, 정부 대책 세워야

김승섭 기자 기자페이지 + 입력 2019-07-17 12:11:11

시중에 판매되는 소금가격이 천정부지로 치솟고 있다.

한줌에 2천원 꼴. 서민들은 ‘앞으로 더 장마가 지속되면 소금구하기가 별 따기 일 텐데 큰일’이라며 울상을 짓고 있는 상황.

반면 염전어어인들 사이에서는 재고량은 늘고, 실제 도매로 넘기는 가격은 하락, 중간에 헐값에 사들은 소매상들만 이익이 되는 이상황에 속만태우고 있다.

천일염 생산량은 줄고 있지만 판매부진과 소비감소로 지난 5년간 재고량은 3.7배 늘었고, 가격은 38%나 하락하면서 천일염을 생산하는 염전에서는 헐값에 넘기느니 출하를 하지 않거나 천일염 생산을 포기하는 사태가 벌어지고 있다.

무, 배추, 감자, 수박 등이 재배량 증가로 가격이 폭락하면 밭뙈기로 팔아넘기기도 모자라 아예 트랙터로 갈아 엎어버리는 것과 같은 일이 현장에서는 벌어지고 있는 것이다.

이와 관련, 소금 생산이 많은 지역인 전남 목표가 지역구인 박지원 전 민주평화당 대표는 이 같은 사태에 대해 17일 정부를 상대로 천일염 가격안정을 위한 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

박 전 대표는 이날 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에 출석한 문성혁 해양수산부 장관에게 “국내 천일염 생산량은 매년 줄고 있지만, 판매부진과 소비감소로 재고량이 지속적으로 늘면서 가격은 하락해 천일염 생산기반이 붕괴될 위기”라며 “국내 천일염산업 보호와 생산어업인의 기본소득 보장을 위한 방법으로 ‘최저생산원가보장제’를 시행해야 한다”고 촉구했다.

박 의원에 따르면 실제로 천일염 재고량은 지난 2015년 6만 8천 765톤에서 2019년 6월 기준 25만 2천 495톤으로 약 3.7배 급증했는데, 같은 기간에 천일염 가격은 20㎏당 4천766원에서 2천 938원으로 38%나 하락했다.

이 때문에 대한염업조합 등 천일염 생산 어민들은 국내 천일염산업 보호와 생산어업인 기본소득보장을 위한 방법으로 정부가 ‘최저생산원가보장제’를 시행해 줄 것을 건의하고 있다.

박 전 대표는 “정부가 매년 천일염 가격안정을 위해 비축수매를 실시해 왔지만, 연간 3천 톤~6천 톤, 금액으로는 20억 원 안팎에 그쳐 생산농가에 실질적인 도움이 되기에는 역부족인 실정”이라며 “최저생산원가보장제는 생산시기 단축 등 수급조절에 참여한 어민을 대상으로 천일염 산지가격이 최저생산원가보다 하락할 경우 차액부분에 대한 소득을 보장하는 제도로서, 농산물 변동직불제처럼 기본소득을 보장할 수 있는 방안이기 때문에 조속한 시행이 필요하다”고 강조했다.

박 전 대표는 또 “그동안 대한염업조합 등 생산어민들과 긴밀히 협력해서 2015년 5천톤(24억 3천만원), 2016년 1만톤(38억원), 2017년 6천 200톤(23억원)을 정부가 비축수매 하도록 하는 성과도 있었다”며 “다만 비축수매는 가격하락을 막는 효과가 일시적이고, 또 나중에 비축염을 방출할 경우 가격하락을 부추기는 악순환을 겪기 때문에, 최저생산원가보장제 도입과 함께 천일염의 해외수출이나 개발도상국 원조 등 적극적인 수급조절대책 마련도 필요하다”고 촉구했다.

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김승섭 기자 sskim@skyedaily.com 기자페이지 +