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녹차 먹인 달걀, 약초 먹인 달걀, 아침에 낳은 달걀 등 대형 마트에 가면 달걀 종류만 수십 가지다. 여러 종류의 달걀 중 무엇을 골라야 할까? 좀 더 건강에 도움 되는 달걀 고르는 법을 알아봤다. 우리에게 달걀은 그런 식품이다. 밥 차려 먹는 것에 무능한 남편들도 유일하게 해 먹을 수 있는 반찬이 계란 프라이가 아니던가? 게다가 고급 입맛의 소유자도 여전히 계란 프라이와 계란말이·계란찜을 가장 좋아하는 음식 리스트에 적어 넣는다. 물론 취향도 다양하다. 그렇다면 ‘유기농 달걀’의 실체는 과연 무엇일까? 스카이데일리에서 자세히 조사해 보았다. 
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“항생제… 안 먹이면 ‘무항생제 인증’ 받는다”
농장에서는 4만 마리 정도의 닭을 키우고 있는 손부남 대표는 “달걀의 종류가 만만치 않았다. 가장 값싼 달걀은 닭이 허리도 못 펴고 뒤도 돌아보지 못하면서 알만 낳는 방식으로 생산되는 달걀이다”라고 말했다.
“달걀 사기가 망설여진다”
녹차 먹인 달걀, 약초 먹인 달걀, 아침에 낳은 달걀 등 대형 마트에 가면 달걀 종류만 수십 가지다. 여러 종류의 달걀 중 무엇을 골라야 할까? 수많은 인증마크 중에서 무엇을 믿어야만 할까?
달걀이 이렇게 기본적인 식품이지만 막상 달걀 사기가 그리 만만하지 않다. 값 때문만은 아니다.
오랫동안 달걀은 가장 싼 식재료였다. 하지만 그건 30개 한 판에 4500원쯤 하다가 요즘 5500원 수준에 팔리는 저가 달걀에만 해당되는 이야기일뿐이다. 조금만 여유가 있어도 이런 달걀을 사기가 망설여진다.
무항생제·무합성 착색료·무산란 촉진제 등 요즘은 중간 정도 가격의 달걀은 대부분 ‘무항생제 인증’의 친환경 마크가 붙어 있다. 그런데 그 옆을 보면 그보다 훨씬 비싼 달걀이 수두룩하다.
먼저 유기농 달걀은 닭이 자라는 축사의 환경과 사료조건 등에서 국제 기준을 만족시켜야 한다. 닭이 닭장에서 자유롭게 돌아다닐 수 있어야 하며, 축사는 채광과 통풍이 잘 되어야 하고 바닥에 톱밥 등을 깔아야 한다.
무항생제 달걀 역시 항생제 검출 여부는 물론 살모넬라균 검출 검사 등에서 엄격한 기준을 만족시켜야 한다. 유기농 달걀이나 무항생제 달걀, 1등급 달걀을 구입하면 신선도가 높고 외관이 깨끗한 달걀을 구매할 수 있다.
“달걀 신선도, 어떤 달걀이 좋을까?”
대형 마트에는 녹차란, 영양란, 홍삼란, 목초액란 등 다양한 달걀이 있다. 이 가운데 어떤 달걀이 건강에 더 좋다고 단언할 수 없다.
단지 녹차란, 홍삼란, 목초액란 등은 달걀 안에 그 성분이 있는 것이 아니라 해당 성분을 먹여 키운 닭이 낳은 달걀이다. 소비자의 착오를 방지하기 위해 달걀 이름을 녹차란에서 녹차를 먹인 건강한 닭이 낳은 달걀 등으로 바꿔 표기하게 했다.
산란계자조금관리위원회 안영기 위원장은 스카이데일리에게 “현행 상표법상 특정 성분이 강화된 달걀에 대해 어떤 성분이 어느 정도 들어 있는지 표기하도록 규정되어 있다. 녹차란, 목초란이란 이름은 사라지고 ‘목초를 먹은 건강한 닭이 낳은 달걀’ 등의 이름이 사용되고 있다. 닭의 사료와 사육 조건에 신경 썼다고 생각하면 된다”고 말했다.
닭은 생리상 특정 성분, 예를 들면 콜레스테롤이 수준 이하로 내려가게 사료를 조절하면 달걀을 생산하지 못한다. 사료에 특정 성분을 일반 달걀보다 강화한다고 해도 그 양은 극미량일 수밖에 없다.
일반 달걀이 가진 영양성분만으로도 영양상 이상은 없으니 신선한 달걀을 골라 구입하는 편이 현명하다. 신선한 달걀은 냉장 보관하면 일반적으로 1개월 이상 먹어도 무방하다.
무정란과 유정란, 구분 어떻게?
최고급 달걀은 바로 ‘유기농 달걀’이다. 항생제 등 약품 안 쓰는 것은 기본, 암수를 섞어 시원스레 방사한 ‘방사 유정란’은 기본이다. 여기에 ‘유기농 사료’까지 먹이면 ‘유기농 달걀’이 된다. 그렇다면 나머지 달걀은 어떤 사료를 먹였단 말인가?
당연히 농약·화학비료 등을 뿌려 키운 사료와 유전자조작(GMO) 곡물로 만든다. 그것들은 달걀을 통해 사람 몸에 들어올 것이다.
이러니 유기농 달걀이야말로, 온전한 것들만 골라 먹여 제대로 된 방식으로 생산한 유일한 달걀이다. 게다가 유기농은 매우 까다로운 절차를 거쳐 유기농 인증을 받기 위해선 잡초가 난다고 제초제를 뿌릴 수는 없다. 병아리를 사다가 3개월을 유기농 사료만 먹여야 유기농 달걀이라고 할 수 있다.
때문에 그 전에 낳은 달걀은 ‘유기농 전환’임을 밝히거나 그냥 ‘방사 유정란’으로 팔아야 한다. 다시말해 유정란과 무정란의 차이는 수탉 정액의 함유 유무다. 유정란은 암탉과 수탉을 함께 사육해 자연수정으로 생산하거나, 암탉에게 수탉의 정액을 인공 수정해 생산한다.
반면에 유정란은 공장형 축사에 암탉과 수탉을 같이 넣어 사육했다는 것일 뿐 유기농 달걀은 아니다. 안 위원장은 “유정란과 무정란은 과학적으로 성분의 차이가 없다고 봐도 된다”고 말했다.
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