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정용진 신세계그룹 회장이 6일 이마트 매출 1위 점포인 스타필드마켓 죽전점을 찾아 2026년 새해 첫 현장경영에 나섰다. 연초부터 고객이 몰리는 핵심 점포를 직접 찾으며 현장 중심 경영을 한층 강화하겠다는 의지를 드러냈다는 평가다.
정 회장은 평소 “가장 빠르고 바른 답은 현장에 있다”는 경영 철학을 강조해 왔다. 2026년을 ‘다시 성장하는 해’로 규정한 가운데, 새해 시작 일주일도 채 되지 않아 대표 점포를 방문하며 올해 경영 방향을 상징적으로 보여줬다.
스타필드마켓 죽전점은 2024년 8월 이마트 점포 중 처음으로 ‘스타필드 DNA’를 접목해 리뉴얼 오픈한 곳이다. 장보기 기능을 넘어 휴식·체험·커뮤니티 요소를 결합한 미래형 마트 모델로 전환한 이후 지역 랜드마크로 자리 잡았고 지난해 이마트 전체 매출 1위 점포에 올랐다.
2005년 문을 연 죽전점은 2007년 개장한 신세계 사우스시티와 연결된 ‘신세계타운’의 출발점이기도 하다. 그룹의 기존 유통 역량과 스타필드 운영 노하우를 결합한 상징적 공간이라는 점에서 정 회장이 새해 첫 현장경영 장소로 선택했다는 분석이 나온다.
정 회장은 이날 오후 6시경 점포를 찾아 지하 1층 그로서리 매장과 지상 1·2층 입점업체(테넌트) 매장을 둘러봤다. 와인 특화존과 간편식 ‘그랩앤고’, 수산·축산 코너, 피코크·5K프라이스 등 자체 브랜드 매장과 가공식품 구역을 고객 동선에 맞춰 살피며 가격과 진열, 공간 구성 등을 점검했다. 현장에서 직접 식재료와 가정간편식 등을 구매하며 임직원들과 의견을 나누는 모습도 보였다.
리뉴얼 이후 죽전점의 성과는 수치로 확인된다. 2025년 매출은 전년 대비 28% 증가했고, 방문객 수는 22% 늘었다. 판매 면적을 줄이는 대신 체류형 공간과 테넌트를 확대하고, 북그라운드·이벤트 스테이지·키즈존 등 가족 단위 고객을 겨냥한 공간을 강화한 전략이 주효했다는 평가다.
정 회장은 현장에서 “혼란스러운 유통 환경 속에서 고객이 일상에서 가장 신뢰하는 쇼핑 공간이 돼야 한다”며 “죽전점에서 구현한 1등 전략을 더욱 정교하게 발전시키겠다”고 말했다.
이어 “현장은 성장을 위한 가장 중요한 출발점”이라며 “2026년 한 해 동안 더 자주 현장을 찾아 고객과 직원의 목소리를 듣고 미래 성장 동력을 모색하겠다”고 강조했다.
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