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와 상제(喪制)', '상가에 상주는 한 사람밖에 없다. 사람들은 상주와 상제를 구분하...'))
가을이다. 제멋대로 왔다가 슬그머니 사라지는 계절이 가을이다. 가을이 되면 혼사도 많고 상사도 많다. 계절이 바뀌는 기간이라 그런지 부고(訃告)가 참으로 많이 들어온다.
상가에 가면 지켜야 하는 예절이 많은데 요즘은 이런 것이 모두 사라지는 것 같아 안타깝다. 제발 히죽거리며 두루 인사하면서 상가에 들어오는 비례는 없도록 하자. 원래는 문상하기 전에는 주변인과 아는 척하는 것이 아니다. 문상 후에 인사를 나누는 것이 예절에 맞다.
상가에 상주는 한 사람밖에 없다. 사람들은 상주와 상제를 구분하지 않고 쓰는 경우가 많다. “상가에 갔더니 상주들이 참 많더군. 다복한 집안이야”라고 하는 말도 많이 들었다. 상주(喪主)는 상제 중에서 주장이 되는 사람을 말한다. 대개 장자가 상주가 된다. 그러므로 “상주들은 다 어디 갔어?”라고 하는 말은 잘못 표현한 것이다.
상제(喪制)는 ‘부모나 조부모가 세상을 떠나 상중에 있는 사람’을 이르는 말이다. 그러므로 상제는 여러 사람이 될 수 있다. “상복을 입은 상제들이 많은 것으로 보아 자손이 많군”이라고 표현할 수 있다. 이 중에 맏상제라고 하면 ‘부모나 조부모 상을 당한 맏아들(혹은 장손)’이다. 그러므로 맏상제와 상주는 동일인일 수도 있다.
중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장
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