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쉬었음 청년의 취업 기대치가 결코 높지 않다는 통계가 나왔다.
윤진영 한국은행 조사국 고용연구팀 과장과 김민정 조사역, 오삼일 팀장은 20일 “‘쉬었음’ 청년층의 특징 및 평가: 미취업 유형별 비교 분석”을 통해 청년(20세~34세)을 추적 조사한 결과, ‘쉬었음’ 청년들의 취업난은 요구 연봉이나 근로 조건이 과한 탓이 아니라고 분석했다.
연구진은 ‘쉬었음’ 청년과 함께 미취업 상태에 있는 구직자, 교육이나 훈련을 통해 몸값을 높이는 인적자본 투자 목적의 청년들을 비교해 통계를 냈다.
분석 결과 ‘쉬었음’ 청년층의 일자리 눈높이는 다른 유형의 미취업 청년들에 비해 절대적·상대적으로 높지 않았다. ‘쉬었음’ 청년층의 평균 유보임금은 3100만원으로, 다른 미취업 청년들과 유사했다. 특히 ‘쉬었음’ 청년들은 희망 근무처로 중소기업을 선택한 비중이 가장 높아, 대기업이나 공공기관을 선호한 다른 미취업 청년들에 비해 눈높이가 낮았다. 연구진은 이를 두고 일자리 기대치가 높지 않음에도 불구하고 노동시장 진입에 어려움을 겪는 청년들이 적지 않다고 평가했다.
전 직장을 그만둘 당시의 경험 역시 유형별로 큰 차이는 없었다. ‘쉬었음’ 청년을 포함한 미취업 청년들 모두 이전 직장을 그만둔 이유로 보수나 근로여건, 향후 전망에 대한 불만 등 이른바 ‘직장 불만’을 가장 많이 꼽았다. 직장 만족도 역시 집단별로 대체로 비슷했으며, ‘보통’이라고 응답한 비중이 가장 높았다.
다만 미취업 상태가 길어질수록 상황은 달라졌다. 일자리를 찾는 구직자나 교육·훈련을 받으며 인적자본에 투자 중인 청년들 역시 미취업 기간이 늘어날수록 ‘쉬었음’ 상태로 전환될 가능성이 커졌다. 미취업 기간이 1년 늘어날 때 ‘쉬었음’ 상태일 확률은 4.0%p 상승한 반면, 구직 상태를 유지할 확률은 3.1%p 하락했다.
학력이 낮은 청년층에서 이러한 경향은 더욱 두드러졌다. 고졸 이하 청년층은 4년제 대졸 이상 청년층에 비해 ‘쉬었음’ 상태에 있을 확률이 6.3%p 높았고, 초대졸 이하 청년층의 경우 미취업 기간이 1년 늘어날 때 ‘쉬었음’ 확률이 5.4%p 상승했다. 반면 4년제 이상 학력 집단에서는 미취업 기간 증가에 따른 영향이 통계적으로 유의하지 않았다. 미취업 기간이 짧을 때는 학력에 따른 차이가 크지 않았지만, 기간이 길어질수록 저학력 청년층에서 ‘쉬었음’으로 더 빠르게 전환되며 격차가 확대됐다.
연구진은 미취업 기간이 길어질수록 일 감각이 무뎌지고 인맥이나 네트워크, 정보 접근력이 약화되는 데다 구직활동 피로감이 누적되면서 노동시장을 이탈할 가능성이 커진다고 해석했다.
또한 최근 들어 4년제 대학 이상 학력의 ‘쉬었음’ 청년이 늘어나고 있다며, 취업난이 개인 차원의 문제라기보다는 인공지능(AI) 기반 기술 변화와 기업의 경력직 선호 등 구조적 변화의 영향일 수 있다고 지적했다.
연구진은 ‘쉬었음’ 청년층에 대한 정책 설계는 초대졸 이하 청년층을 노동시장으로 유인하는 데 보다 중점을 둘 필요가 있다고 제언했다. 진로 상담과 역량 강화 지원을 예로 들고, 청년 고용에 중요한 중소기업의 근로 여건도 개선해야 한다고 덧붙였다.
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