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지난 6일 타계한 고(故) 스티브 잡스 전 애플 최고경영자(CEO)의 추도식에 참석했던 이재용 삼성전자 사장이 19일 오전 전용기를 타고 김포공항을 통해 귀국한다.
18일 전자·IT업계에 따르면 삼성과 애플의 스마트폰 특허 전쟁이 전면전으로 치닫느냐, 화해 국면으로 접어드느냐의 갈림길에 선 상태에서 이 사장이 애플의 사령탑인 팀 쿡 CEO와 만나 이 문제를 심도 있게 논의했는지가 시장에서는 초미의 관심사다.
그는 지난 16일 오후 추도식 참석을 위해 출국하는 길에 “팀 쿡과 만나게 되겠지만, 일 때문에 가는 것은 아니고 개인적인 친구로 가는 것”이라며 “추도식에도 회사 손님보다는 친구 위주로 부른 것으로 안다”고 강조했다.
애플과의 관계에 대해서는 “삼성과 애플은 동반자가 돼야 하고, 시장에서는 공정하고 치열하게 경쟁해야 한다”고만 원칙론적으로 언급했다.
특허 소송과 관련해서는 삼성의 입장도 있지만, 애플이라는 상대가 있고 갑작스레 추도 행사에 가게 된 만큼 이 문제를 논의할지 등의 의제가 설정되지 않은 상태에서 일단 추도식 참석에 방점을 찍는 것으로 선을 그은 셈이다.
삼성 홍보실은 “이 사장이 혼자 움직였기 때문에 전혀 동선이 파악되지 않았으며 만났다거나 만나지 않았다고 연락해온 바도 없다”며 “현재로선 본인만 아는 사항”이라고 밝혔다.
이 사장이 쿡 CEO를 회동했다고 가정한다면 양측 간 스마트폰 특허를 둘러싼 법정 공방에 대해 어떤 논의가 있었는지, 극적인 타협을 이뤄냈는지, 아니면 모종의 합의를 하는 데 실패했는지 등도 궁금증을 자아내고 있다.
일각에서는 이 사장이 출국하자마자 삼성전자가 일본과 호주에서 추가로 아이폰4S에 대해 판매금지 가처분 신청을 내고, 최지성 삼성전자 부회장도 “애플의 삼성전자에 대한 이익 침해를 좌시하지 않겠다”고 선언한 점을 고려하면 삼성이 ‘추도는 추도, 전쟁은 전쟁’이고 ‘고객은 고객, 경쟁자는 경쟁자’라는 분리 대응 원칙을 이미 확고하게 세워놓은 게 아니냐는 분석도 내놓고 있다.
이 회장은 지난달 27일 미국과 일본 출장 길에 올랐다 지난 14일 귀국하면서 “더 정신을 차리고 앞을 보고 뛰어야 한다”고 밝힌 바 있다.
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