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이창용 한국은행 총재가 최근 환율을 둘러싼 각종 해석과 소문에 대해 “잘못된 뉴스”라며 선을 그었다.
이 총재는 15일 통화정책 결정 이후 기자간담회에서 통화정책은 거시경제 전반을 고려한 판단이며, 특정 투자자나 시장 참여자를 위한 수단이 아니라고 강조했다. 최근 급등한 환율에 대해서도 한국 경제의 ‘기초체력’(펀더멘털)과 괴리가 있다는 입장을 밝혔다.
총재는 미 스콧 베센트 재무장관의 “한국의 펀더멘탈과 환율이 괴리돼 있다”는 발언을 언급하며 환율 수준이 경제 여건을 충분히 반영하지 못하고 있다고 설명했다.
지난해 12월 환율 개입 배경과 관련해서도 당시 상황을 언급했다. 총재는
"당시 환율은 달러 인덱스라던지 국제적인 요인과 관계없이 우리만 절하돼 한국경제의 비관론, 원화의 비관론 등 개입하지 않으면 여러 부작용이 있다고 생각해 개입했다"고 말했다.
원화 약세가 지속될 것이라는 기대심리에 대해서도 경계가 필요하다는 입장을 밝혔다. 시장 일각에서 제기되는 달러 부족 우려에 대해서는 "달러 풍부하다"고 일축했다. 달러 보유 여건은 충분하지만, 환율 상승 기대 때문에 시장에 나오지 않고 있다는 설명이다. 실제로 시장에서는 달러를 빌려주려는 수요는 많지만, 기대 심리로 인해 달러를 팔려는 움직임은 제한적이라고 덧붙였다.
한미투자협정과 외환시장 불안과 관련한 소문에 대해서도 분명히 선을 그었다. 총재는 "외환시장이 어려울 때면 한국은행이 먼저 나가서 못 나가게 할 가능성이 있다"고 말했다.
이어 "한미 협상에는 양해각서(MOU)에 외환시장에 불안을 주는 정도가 되면 투자액수를 조정할 수 있고, 그 책임을 한국은행도 지고 있다"고 설명했다. 또 "한국정부가 200억 불씩 계속 나가니 환율이 절하될 거야 이런 소문은 아니다"고 밝혔다.
환율 상승의 원인을 유동성 확대로 돌리는 주장에 대해서도 사실이 아니라고 반박했다. 총재는 "임기 중에 광의통화량(M2) 늘어난 적 없다"고 말하며 "한은이 돈을 많이 풀어 환율이 올랐다"는 얘기에는 "사실이 아니다"고 답했다. 아울러 M2를 국내총생산(GDP)과 비교해 유동성을 평가하는 행위에 대해서는 "들어보지도 못한 이론"이라고 일축했다.
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