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장동혁 국민의힘 대표가 민주당의 통일교 연루 의혹과 공헌헌금 의혹을 수사할 특검 도입을 주장하며, 무기한 단식에 들어갔지만, 민주당은 물론 국민의힘 내에서도 이를 바라보는 시선이 곱지 않다.
‘통일교 특검 대상에서 신천지 관련 부분을 빼야 한다’는 장 대표의 단식 명분이 국민을 납득시키기 어려울 뿐 아니라, 이번 단식 돌입이 당 내홍에 따른 정치적 위기를 모면하려는 술책이라는 지적이다.
특히 장 대표의 단식이 당 내부 결속을 다지고 대여 투쟁 동력을 강화하겠다는 의도라는 분석이 나온다. 하지만 깊어만 가는 친한계(친한동훈계)와 갈등을 해소하고, 극우강경 노선 철회를 요구하는 당 일각의 목소리를 잠재우기에는 역부족이라는 목소리가 나온다.
정청래 더불어민주당 대표는 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “분명 우리가 통일교·신천지 특검을 하자고 했는데 장 대표는 왜 통일교 특검 수용 촉구 단식을 하는지 정말 이상하다. 어안이 벙벙하다”며 “참으로 생뚱맞고 뜬금없는 단식투쟁이 아닌 단식투정 같다”고 비판했다.
또한 “윤석열 사형 구형에는 아무 말도 없이 반성도 없이 그냥 밥을 굶는다. 국민과 역사 앞에 최소한의 반성도 없이 몽니를 부리고 있는 저는 ‘단식쇼’라고 생각할 수밖에 없다”며 “제발 정신 차리시기 바란다”고 말했다.
이어 “국민들께서는 한동훈 사태로 위기로 몰리자, 시선 돌리기용 셀프 구명 단식 투쟁이라고 생각할 것”이라며 “그럼에도 불구하고 2차 종합특검으로 내란 잔재를 뿌리 뽑겠다”고 밝혔다.
황명선 최고위원도 “명분없는 단식은 그저 다이어트일 뿐”이라며 비판했다.
황 최고위원은 “장 대표의 단식은 정치적 곤경에 빠진 자신을 구출하기 위한 국면전환용 쇼에 불과하다. 한동훈 제명 문제로 당내 비판이 거세지자 돌연 특검 수용을 외치며 단식에 들어간 것은 전형적인 정치적 꼼수”라며 “그러나 지금 장 대표가 끊어야 할 것은 식사가 아니라 윤석열과의 단절”이라고 직격했다.
이어 “통일교 특검이 멈춘 이유는 국민의힘이 신천지 수사를 결사반대하고 있기 때문”이라며 “통일교 특검을 촉구하는 단식이 아니라 신천지 수사 반대 단식이라고밖에 국민들은 볼 수밖에 없다”고 지적했다.
전재수 민주당 의원은 전날(15일) SNS를 통해 “장 대표가 단식의 명분으로 저 전재수를 특정했다. 저는 그 어떠한 특검도 모두 다 받겠다”며 “저의 불법적 금품수수 여부에 따라 밥 며칠 굶는 것 말고 장 대표의 정치생명을 걸라, 저도 정치생명을 걸겠다”고 밝혔다.
장 대표 단식에 대한 비판 목소리는 국민의힘 내에서도 나오고 있다. 당 내분을 수습해야 할 판국에, 자신의 정치적 입지만 고려한 ‘자기 정치’에만 몰두하고 있다는 지적이다.
배현진 의원은 장 대표가 단식을 시작한 지난 15일 SNS를 통해 “이번 한동훈 제명 사태로 촉발된 성난 여론들이 장 대표가 단식을 한다해서 잠재워질 것 같지 않다”고 지적했다. 또한 “장 대표는 모든 일의 총책임자로서 잘못 지은 매듭을 직접 풀어야 한다”며 “그래야 우리의 나아갈 길이 트인다”고 말했다.
하지만 장 대표가 단식을 통해 당내 리더십을 확고히 하는 한편, 위기에 몰린 특검 정국에서 일정부분 성과를 낼 수 있다는 기대도 있다.
당장 송언석 원내대표는 이재명 대통령을 향해 국정 기조 전환을 논의하기 위한 ‘여야 단독 영수회담’을 제안했다.
송 원내대표는 16일 기자회견에서 “(이 대통령이) 제1야당 대표의 단식 농성 현장에 찾아와서 손잡고 야당이 절박하게 요구하는 것이 무엇인지 경청해야 할 때”라고 말했다.
그러면서 △2차종합특검에 대한 거부권 행사 △민주당 인사 범죄 의혹 엄정 수사 △10·15 부동산 대책을 전면 철회 △이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명 철회 △법 왜곡죄 신설과 대법관 증원, 4심제 도입 등 추진 중단 등을 요구하고, 이를 논의하기 위한 여야 단독 영수회담을 제안했다.
우재준 최고위원은 16일 KBS 라디오 인터뷰에서 “(장 대표가) 이번 단식에서 국민들을 감동시키는 지난번 24시간 필리버스터와 같은 그런 모습을 분명 또 한 번 보여주지 않을까 생각한다”며 “그렇다면 그걸 통해서 민주당에 대한 특검 통일교, 그다음에 이 공천 헌금의 특검을 관철시키는 데 분명히 일정 부분 역할을 하지 않을까라고 생각한다”고 말했다.
장예찬 여의도연구원 부원장은 같은 날 YTN 인터뷰에서 “장 대표가 이번 단식을 통해서 제대로 된 결기와 각오를 보여준다면, 과거 드루킹 특검이 관철됐을 때처럼 민주당도 점점 동요하는 여론에 움찔할 것”이라고 밝혔다.
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