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경상북도 구미시가 농촌 현장의 만성적인 인력난 해소를 위해 기존 1개 팀으로 운영하던 영농대행단을 4개 팀으로 확대하고 보다 체계적인 농작업 대행 서비스에 나선다.
영농대행단은 고령농·여성농·소규모 농가 등 농기계 활용이 어려운 농업인을 대상으로 파종부터 수확까지 농작업 전 과정을 대신 수행하는 사업이다.
구미시는 올해 영농대행단 관련 사업비도 기존 3억 원에서 9억 원으로 증액했다.
대행단 구성은 기존 청년농업인 중심에서 관내 농업인까지 확대했으며 대행 가능 품목과 작업 범위도 단계적으로 늘려 지역 여건에 맞는 맞춤형 영농 지원 체계를 구축할 계획이다.
영농대행단은 드론을 활용한 병해충 방제와 비료 살포를 비롯해 이앙·수확 작업 등을 지원한다. 이용 요금은 200평 기준 모내기 4만 원, 벼 수확 7만 원, 드론 병해충 방제 7000원 등으로 책정해 농가 부담을 최소화했다.
구미시는 지난해 총사업비 3억 원을 투입해 이앙 작업 40ha를 포함 병해충 방제부터 볏짚 수확까지 총 316ha 규모의 농작업을 지원했다. 연간 대행 건수는 200여 건으로 영농취약 농가 40가구가 혜택을 받은 것으로 집계됐다.
서비스를 이용한 농가들은 “농기계 작업에 대한 부담이 크게 줄었다” “제때 농사를 지을 수 있고 비용 부담도 적어 지속적으로 이용하고 싶다”는 반응을 보였다.
구미시 관계자는 “지난해 운영을 통해 영농대행단의 필요성과 효과가 분명히 확인됐다”며 “올해부터는 전문 교육을 병행해 지속 가능한 농업 지원 모델로 정착시켜 나가겠다”고 밝혔다.
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