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노동절이 63년 만에 공휴일로 편입돼 올해 5월 1일부터 전 국민이 함께 쉬게 됐다.
인사혁신처와 고용노동부는 6일 노동절을 공휴일로 지정하는 공휴일에 관한 법률 일부개정법률 공포안이 국무회의를 통과했다고 밝혔다. 앞서 국회는 3월 31일 본회의에서 개정안을 통과시켰다.
그간 노동절은 노동절 제정에 관한 법률에 따라 민간 근로자 중심의 유급휴일로 운영됐으나 플랫폼노동자와 특수형태근로종사자, 프리랜서, 공무원, 교원 등은 휴식권을 보장받지 못했다.
국회 논의부터 국무회의 의결까지 신속하게 진행됐다. 국회 행정안전위원회는 3월 26일 대안을 가결했고, 법제사법위원회는 3월 30일 원안가결했다. 이 대안은 하루 뒤인 3월 31일 본회의를 통과하면서 올해 시행의 법적 기반을 갖췄다.
앞서 국회는 2025년 10월 26일 기존 근로자의 날 제정에 관한 법률 전부개정안을 의결했고, 정부는 같은 해 11월 11일 이를 공포해 법률 명칭과 법정 명칭을 노동절로 바꿨다. 다만 당시에는 명칭 변경에 그쳐 공휴일 지정 문제는 별도 과제로 남아 있었다.
정부는 민간과 공공의 형평성뿐 아니라 국제 기준도 고려했다고 설명했다. 보도자료에 따르면 OECD 38개국 중 34개국이 노동절을 공휴일로 운영하고 있으며, 우리도 노동의 가치를 전 국민이 함께 기리는 방향으로 제도를 정비했다는 의미를 부여했다.
법 개정으로 공무원과 교사 등도 올해부터 노동절에 쉬게 된다. 인사혁신처는 관공서의 공휴일에 관한 규정 개정 등 후속 조치를 신속히 진행해 현장 적용에 차질이 없도록 한다는 방침이다.
노동부는 공휴일 지정과 명칭 변경을 기념하는 별도 행사도 준비한다. 노동자와 정부 포상자 등을 초청하는 기념식과 5.1km 걷기대회 등 국민 참여형 행사를 통해 노동절의 상징성을 확대한다는 계획이다.
최동석 인사처장은 “이번 공휴일 지정을 통해 온 국민이 함께 노동의 가치를 기념할 수 있게 됐다”라며 “노동절이 공무원들에게도 재충전의 기회가 돼 국민에 대한 봉사자로서 책임을 다할 수 있도록 활력있는 공직사회를 만들어 가겠다”라고 말했다.
김영훈 노동부 장관은 “노동절 명칭 복원에 이은 공휴일 지정은 노동의 가치와 존엄에 대한 사회적 인식을 새로이 했다는 점에서 하루 휴일, 그 이상의 의미와 상징성이 있다”라며 “일하는 사람 모두의 노동이 존중받는 사회, 행복한 일터를 만드는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.
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