때 아닌 ‘지성·반지성’ 논란이 가열하다. ‘지성’하면 가장 먼저 한국 축구의 영원한 레전드 박지성 선수가 생각난다. 또한 여성의 피부가 지성이냐 건성이냐 할 때도 ‘지성’이 거론된다. 그런데, 21세기 대한민국에서 진행되는 지성·반지성 논란은 공교롭게도 전·현직 대통령 간 비지성적 다툼으로 비화되고 있어 웃프다.
논란의 단초는 윤석열 대통령의 취임사다. 윤 대통령은 “민주주의를 지탱하는 힘은 합리주의와 지성주의”라고 전제하고 “반지성주의로 공동체의 결속력이 흔들리는 등 민주주의에 위기가 왔다”고 지적했다. ‘각자가 보고 듣고 싶은 사실만을 선택하거나 다수의 힘으로 상대의 의견을 억압’하는 것을 반지성주의라고 콕 짚었다. 35번 반복한 ‘자유’와 함께 ‘지성’ 용어로 문재인정부의 독선·독주·불통을 비판한 것이다.
이에 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장은 “윤 대통령 자신에게 가장 결핍된 언어가 지성”이라고 꼬집었다. 여성가족부 폐지와 외국인 건강보험 개선 공약을 거론하며 “반대 세력을 반지성주의로 공격하려는 의도”라고 비판했다.
지성·반지성 논란은 ‘임기를 마치면 잊힌 사람이 되고 싶다’고 했던 문재인 전 대통령도 참전함으로써 판이 커졌다. 그는 15일 “집으로 돌아오니 확성기 소음과 욕설이 함께하는 반지성이 작은 시골 마을 일요일의 평온과 자유를 깨고 있다”는 글을 자신의 페이스북에 게시했다.
문 전 대통령의 경남 양산 사저 주변 시위는 충분히 예고된 일이다. 그래서 집 구조도 밖에서 실내가 안 보이도록 창이 없는 설계를 한 것으로 보인다. 본인은 횃불까지 동원한 시위로 현직 대통령을 끌어내고 집권하지 않았나. 자업자득이라 아니할 수 없다. 더구나 그날 사저 시위는 정치적 반대 세력뿐만 아니라 ‘코로나19백신피해자가족협의회’ 등 잘못된 정책으로 억울하게 생명이 희생된 유가족이었다.
최소한의 양심이라도 있으면 죽은 자의 원한이 밴 ‘국민의 소리’를 반지성으로 폄훼하기 전에 사과하고 용서를 비는 게 먼저다. 정부가 강요해서 맞은 백신을 맞고 죽거나 병에 걸렸는데, 이를 항의하는 국민을 향해 ‘반지성이 평온과 자유를 깨고 있다’는 표현은 부적절하다. 한때나마 나라를 책임진 자리에 있었으니 집 밖으로 나와 유족의 한을 풀어주는 게 바로 지성이 아닐까. 조정진 주필
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