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3월3일은 한돈 자조금 관리 위원회에서 정한 삼겹살데이다. 밸런타인이나 빼빼로데이 등 ‘데이 마케팅’을 그다지 좋아하진 않지만 국산 돼지고기 소비를 촉진하자는 한돈 마케팅에 대해선 은근히 ‘국뽕’이 작용한다.
한돈자조금은 우리 돼지 한돈의 가치와 우수성을 알리고 소비 확대를 위해 ‘한돈으로 더 행복한 삼겹살데이’라는 슬로건을 내걸고 대대적인 할인 프로모션과 다양한 혜택을 선보인다고 밝혔다. 삼겹살데이 전후로 온·오프라인 판매처를 통해 약 1000t 이상의 한돈을 판매할 예정이라고 한다.
필자는 온라인 쇼핑몰에서 가끔 수육용 냉장 한돈 오겹살을 구매하곤 하는데 최근 24%까지 할인된 가격을 보고 왜 이러나 싶었는데 삼겹살데이 마케팅 중이었던 것이다. 이 제품은 높은 인기로 이미 품절됐다.
한돈자조금 공식 몰인 ‘한돈 몰’에서도 3월10일까지(평일 한정) 한돈 삼겹살 세트를 50% 할인된 가격으로 총 4500세트 한정 판매한다. 한돈 몰을 둘러보니 삼겹살은 이미 모두 팔렸고 목살과 다리살·특수 부위 등만 남았다. 우리 국민의 삼겹살 사랑을 보여 주는 단면이다.
3일과 4일 삼겹살데이 기념으로 동아일보 앞 청계천 광장과 청주 서문시장에서는 한돈을 50% 이상 할인 판매하고 현장에서 시식회를 갖는 등 다채로운 현장 이벤트가 진행된다. 삼겹살데이는 2003년 파주 연천축협에서 한돈 소비 활성화를 위해 숫자 3이 두 번 겹치는 3월3일을 삼겹살 먹는 날로 지정한 것이 시초다.
챗GPT ‘삼겹살데이는 가족·친구와’
‘삼겹살데이’에 대해 요즘 유행하는 챗 GPT에게 물어봤다. ‘삼겹살데이에 대해 알아봐 주세요’라는 질문에 챗GPT는 ‘삼겹살데이는 대한민국에서 매년 3월3일에 맞이하는 특별한 날입니다. 이날은 삼겹살과 술을 함께 즐기는 날로 일종의 소풍날이라고 할 수 있습니다. 이날은 삼자와 사자가 들어간 3월3일을 뜻하는 삼사일이라는 날짜로 삼겹살을 먹는다는 뜻에서 유래했습니다. 삼겹살데이는 대개 집에서 가족이나 친구들과 함께 삼겹살을 먹으며 즐기는 것이 일반적이지만 최근에는 식당에서 삼겹살 할인 행사를 진행하는 곳도 많이 있어 사람이 즐길 수 있는 이벤트로 자리 잡았습니다. 또한 삼겹살데이에는 단순히 삼겹살을 먹는 것뿐만 아니라 그와 함께 김치·상추·마늘 등 다양한 반찬들과 함께 먹는 것이 일반적입니다. 또한 술도 함께 마시는데, 대개는 막걸리나 소주를 함께 즐기는 것이 일반적입니다. 이러한 삼겹살 데이에는 매년 다양한 이벤트가 진행되며, 많은 사람들이 함께 즐길 수 있는 날이 되고 있습니다.’라는 답을 순식간에 내놨다.
오픈AI의 지능에 놀랐고 내용의 정확도에 두 번 놀랐다. 가족이나 친구들과 어울려 술과 함께 즐기는데 주종은 소주·막걸리가 일반적이라는 답은 우리 식문화를 잘 반영하고 있는 듯했다. 물론 ‘삼자와 사자가 들어간… 삼사일’ 등 설명에 약간의 오류가 있지만 이 정도면 B 학점 이상이다.
삼겹살 한 점에 떠오르는 할머니 손맛
삼겹살 하면 인상 깊게 떠오르는 식당 두 곳이 있다. 먼저 한 곳은 최근 다녀온 용산구 한강로3가에 있는 ‘춘천식당’이다. 이곳은 칼럼을 통해 소개한 바 있는 곳이지만 이 식당의 삼겹살은 최근에야 처음 맛봤다. 직장인들로 구성된 야간답사(야행) 모임에서 신용산 지역을 답사했다. 코로나19로 인해 중단됐던 평일야행, 일명 낭만야행을 재개한 것이다.
직장인들을 위한 야행으로 시작했는데 자영업자·전업주부까지 가세해 모임이 풍성해졌다. 용산 삼각지 문화지평 사무실에 모여 전상봉 서울시민연대 대표의 답사 사전 설명을 시작으로 일제강점기 때 풍국제분이 있던 오리온제과부터 돌아가는 삼각지~용리단길~신용산 강점기 철도관사 지역까지 두루 살폈다. 답사를 마치고 땡땡건널목 가는 길목에 있는 ‘춘천식당’에서 뒤풀이를 했다.
“40년 외식 인생 은퇴를 축복합니다”
춘천식당은 백반을 주로 파는 곳이지만 삼겹살을 찾는 손님도 제법 많은 곳이다. 일전에는 15명이 한꺼번에 들이닥쳐서 할머니 사장님을 당황스럽게 했기에 이번엔 사전에 연락을 드렸다. 예약이라기보다는 연락이라는 표현이 어울리는 분위기를 가진 노포다. 오면 오는가 보다 안 오면 안 오는가 보다란 마음인 것이다. 이번엔 9명이 곱게(?) 방문해 삼겹살을 주문했다.
아무렇게나 담겨 나온 냉동 삼겹살이 심드렁하게 식객을 쳐다보는 듯했지만 반전이 일어났다. 불판에 노릇하게 구워서 할머니표 김치와 갖은 반찬들을 곁들이니 웬만한 삼겹살 전문점 뺨치는 고소한 맛이다. 삼겹살이 신 김치·콩나물무침과 만나면 풍미가 상승한다는 것은 모두가 아는 사실이다. 춘천식당 역시 곁들임 반찬 이외에 고추장아찌·새콤달콤 오이무침 등이 입맛을 돋운다.
삼겹살구이 연기가 자욱한 가운데 한복전문점 황금바늘 김영미 원장이 심금을 울리는 목소리로 아리랑·청산리 벽계수야 정가(正歌)를 들려줬다. 취미로 정가를 시작했지만 지금은 전문가 반열에 올라 무대에도 많이 오르는 실력파다. 야행을 완벽하게 마무리해 준 급조된 소박한 무대였다.
냉동 삼겹살은 굽다 보면 물도 많이 생기고 풍미가 맹탕일 것이라는 선입견을 싹 지웠던 춘천식당 할머니표 삼겹살, 아쉽게도 그 풍미를 계속 느낄 수 있을지는 미지수가 됐다. 지난달 말로 할머니가 체력 때문에 식당을 넘기고 40년 외식 인생을 마무리했기 때문이다. 주인이 바뀌면 당연히 맛도 달라지겠지만 삼겹살 풍미는 그대로 남았으면 하는 바람이다. 할머니 사장님 사진 한 장 못 남긴 것이 못내 아쉽다. 40년 외식 인생 은퇴를 축하드린다. 할머니 사장님은 은퇴했지만 춘천식당은 여전하다. 어떤 변화가 있는지 조만간 한번 찾을 예정이다.
코로나19 여파로 61년 만에 아쉬운 폐업
삼겹살과 할머니가 겹치는 또 한 곳은 서대문로터리 근처에 있는 ‘통술집’이다. 지금은 문을 닫았지만 이곳 역시 연세가 지긋하신 고수덕 할머니가 운영하던 곳이다. 코로나19가 창궐하던 2년간 적자가 커져서 살던 집까지 팔아 빚을 다 정리하고 가게 역시 그만뒀다는 후문이다.
1961년 개업해 61년을 영업하고 문을 닫은 기막힌 운명을 가졌다. 한 장소에서 한 갑자를 버텨 내 서울미래유산으로 선정되기도 했다. 창업주는 1950년대 말 전남 광양에서 상경해 한국전쟁을 겪는 등 고단한 타향살이를 하다가 난생처음 창경궁 나들이를 가던 날 복권을 산 것이 당첨돼 60만 환을 당첨금으로 받았다. 이를 밑천으로 고 여사 부부는 24살 때 드럼통 탁자 3개를 들여 통술집을 열었다. 대표 메뉴인 돼지갈비는 비법 레시피로 60년을 팔았던 효자 종목이다.
코로나19는 장사 잘되는 맷집 좋은 노포라고 봐 주지 않았다. 적자가 늘었고 월세가 밀렸다. 건물주가 밀린 월세를 독촉하지 않아서 누적 적자가 그리 큰지 몰랐다고 했다. 하도 오랫동안 한곳에서 장사해서 건물주라고 생각했는데 그게 아니었다. 워낙 싸게 팔아 남는 게 많지 않아 건물 살 엄두를 못 냈다고 한다. 당시 굳게 닫힌 가게 문에 써 붙여 놓은 폐업 안내 문구가 기억난다.
‘60여 년 동안 써 내려 온 삶의 이야기를 2022년 1월3일로 끝맺으려 합니다. 그동안 통술집을 찾아 주시고 함께해 주신 모든 분께 감사드립니다. 즐거운 추억으로 여러분의 기억 속에 남아 있길 바라며, 함께할 수 있어 행복했습니다. 감사합니다. 통술집 할매.’
삼겹살 하면 두 분의 할머니에 대한 기억이 늘 따라다닐 것 같다. 부디 여생 건강하시길.
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