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특유의 매운맛과 낮은 칼로리로 세계 각지에서 각광받는 스리라차 소스가 갑작스러운 품귀 현상을 빚고 있다.
2일(현지시간) 영국 매체 가디언은 스리라차 소스의 원료인 붉은 할라피뇨가 원산지인 멕시코의 극심한 가뭄으로 재배에 어려움을 겪고 있다고 보도했다.
미국 서남부와 멕시코 북부를 따라 흐르는 콜로라도강이 몇 년째 극심한 가뭄에 바닥을 드러내면서 강물을 이용한 관개 재배가 제한되고 있기 때문이다.
스테파니 워커 칠레 할라피뇨 연구소 자문위원은 “관개 수로를 통한 물 공급이 제한된다면 할라피뇨 재배는 사실상 불가능하다”고 말했다.
붉은 할라피뇨의 재배에 차질이 생기자 ‘후이펑 푸드’ 등 스리라차 소스 생산 업체들은 생산량을 줄일 수밖에 없었다.
품귀 현상에 가격은 천정부지로 치솟았다. 현재 아마존, 이베이 등 주요 전자상거래 플랫폼에서는 스리라차 소스가 한 병당 10만 원 수준에서 재판매되고 있는데, 이는 통상 가격의 15배 수준으로 폭등한 것이다.
가격 폭등은 베트남 음식업계에 직격탄을 입혔다. 스리라차 소스는 쌀국수부터 볶음밥까지 다양한 베트남 음식에 사용되는데 이 소스 자체가 워낙 독특한 맛을 지니고 있어 다른 원료로 대체도 쉽지 않기 때문이다.
가디언은 “인류는 기후 변화로 인해 이러한 혼란에 계속해서 직면하게 될 것”이라는 농작물 학자 폴 겝츠 미국 데이비스 캘리포니아대(UC Davis) 교수의 말을 전하면서 장기적인 관점에서 기후 조건의 영향을 덜 받는 대체 품종의 개발과 재배가 필요하다고 지적했다.
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