[기자수첩] 저출산시대 매스미디어의 역할

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이찬희 기자 기자페이지 + 입력 2023-11-23 12:29:02

고령화와 저출산으로 “2040년이면 학생수와 군복무인력 등 일자리 측면에서 인력급감 현상이 심각해 질 것이다”라는 경고가 나왔다.

국회 예산정책처는 현재 합계출산율 수준(0.7명)이 2026년 이후까지 지속될 경우를 상정한 인구 감소추계를 내놓았다.

자료에 따르면 2040년 우리나라 총인구는 4916만 명으로 건국이후 처음으로 5000만 명 아래로 인구밀도가 급격히 떨어진다는 분석이다.

이는 2021년 통계청이 장래인구추계를 예측한 중위추계 5019만 명보다 103만 명이 더 줄어든다는 수치다.

학령인구(6∼17세)는 2022년 538만 명에서 268만 명으로 급감할 것으로 분석됐으며 초등학교의 경우 학급당 학생 수는 지난해 21.1명에서 10.0명으로 감소한다.

군대의 경우에도 신규병력이 지난해 18만6000명에서 10만1000명으로 5000명 정도가 감소할 것이란 비관적 전망이 나온 터다.

고령화시대 저출산을 막기 위해 그동안 정부가 천문학적 예산을 투입하며 안간힘을 쏟아 온데 반해 인구수가 이 같이 급감한다는 것은 국가적 난관이자 난제로 부각됐다.

고령화 저출산에 따른 인구절벽 현상은 정부가 거액예산을 투입하는 것만으로는 개선을 할 수가 없다는 사실은 선행과정을 통해 입증이 됐다.

시민들은 “인구증가는 정부의 정책과 노력만으로 실현될 수 있는 게 아니라 언론 등 사회 각계의 노력과 분위기조성이 뒤따라야한다”는 목소리를 내 놓았다.

특히 60대 이상 연령층은 현재 저 출산을 가로막는 요인에서 각종 매스미디어의 역할 론을 부각하며 M방송의 다큐멘터리 문제점을 지적해 많은 국민의 공감대를 얻고 있다.

이들은 M방송의 ‘나 혼자 산다’는 프로그램을 대표적으로 꼬집었다. M방송은 독신 남녀와 1인가정이 늘어나는 세태를 반영해 혼자사는 유명인의 일상을 관찰카메라형태로 담는 다큐멘터리형식의 예능 프로그램을 진행하고 있다.

비교적 젊은 세대의 시청률이 높은 것으로 알려진 이 다큐멘터리 프로그램은 현재 우리사회가 문제시 하고 있는 은둔 형 젊은이들을 양산 한다는 비판을 사고 있다.

이 같은 극적 분위기는 결혼과 출산이란 단어를 밀쳐 내며 ‘혼밥’과 ‘혼술’ 등 이름조차 생소한 신종 어를 만들어 내고 있기 때문이다.

최근 ‘힐링 박스’라는 명상인터넷 사이트는 ‘혼밥, 혼술 그리고 나를 위한 시간’에서 ‘혼자서도 괜찮아’라는 수필 형태의 글을 올려놓았다.

이는 고독한 인간의 내면을 자존감으로 연결시키기 위해 자칭 ‘나만의 소중한 시간(명상), 스스로를 사랑할 줄 아는 법(자존감)’을 고취시키고 있었다.

1960~70년대만 하더라도 다출산 사회의 문제점을 개선하기 위해 산아제한이 이루어 졌던 대한민국이지만 불과 반세기 만에 고령화와 저출산의 인구절벽의 난관과 난제에 봉착을 했다.

국가적 인구의 증가라는 중대 과제를 선행하기 위해서는 ‘나 하나가 아니라 우리 둘이라서 더욱 행복한 세상’이란 분위기 편승을 위해서는 매스미디어의 역할이 그만큼 커진 것이다.

이는 지금 지구촌 열강국의 추세가 목전의 유행이나 흥행보다는 자국의 최소 국익에 우선시 하고 있기 때문이다.

이찬희 기자 chlee2@skyedaily.com / nimacho0719@daum.net 기자페이지 +

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