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부산북갑 국회의원 보궐선거를 앞두고 국민의힘이 ‘탈환 카드’를 본격 가동하며 중량급 인사들의 출마 가능성이 잇따라 거론되고 있다.
전재수 더불어민주당 의원의 부산시장 출마로 공석이 예상되면서 이번 보선은 여야 모두에게 전략적 요충지로 부상했다. 국민의힘은 부산 18개 지역구 ‘전석 석권’을 목표로 북갑을 핵심 승부처로 규정하고 있다.
지역 정가에 따르면 당내에서는 이미 복수의 유력 인사가 물망에 오르며 치열한 내부 경쟁이 예고되고 있다.
가장 먼저 거론되는 인물은 5선 의원과 부산시장을 지낸 서병수 전 시장이다. 북갑 당협위원장을 맡고 있는 만큼 조직력과 지역 기반에서 강점을 갖고 있다는 평가다. 정치 경험과 인지도 측면에서 ‘안정 카드’로 분류된다.
여기에 국가보훈부 장관을 지낸 박민식 전 의원도 유력 후보군으로 꼽힌다. 과거 북·강서갑에서 국회의원을 지낸 만큼 지역 연고를 바탕으로 재도전에 나설 가능성이 높다는 관측이다.
또 당 지도부급 인사인 김민수 최고위원 역시 후보군으로 거론되며 세대교체와 강성 지지층 결집을 노린 카드로 평가된다.
이와 함께 잠재적 ‘빅네임’으로는 한동훈 전 대표의 출마 가능성도 꾸준히 언급되고 있다. 최근 부산 현안을 연이어 언급하며 존재감을 키우고 있어 정치권에서는 사실상 ‘출마 저울질’ 단계에 들어간 것 아니냐는 분석이 나온다.
이와 관련 국힘 부산북갑 당협위원장인 서 전 의원이 “국힘이 무공천을 해서라도 한 전 대표와 연대해야 한다”고 주장해 한 전 대표의 보선 등판 가능성이 커졌다.
서 전 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “한 전 대표가 부산북갑 보선에 나선다면 국민의힘은 무공천을 해서라도 한 전 대표와 연대해야 한다”며 “전날 한 전 대표와 부산에서 만났는데 여러 보선 지역 중 부산북갑을 가장 유력하게 검토하는 것으로 안다”고 말했다.
이어 “한 전 대표가 보선에 나선다면 명분이 있어야 하고 국민의힘 선거 구도에 도움이 돼야 하며 당선 가능성이 높은 지역을 택할 것이다”며 “부산 북갑 지역구 주민이 한 전 대표에 대한 선호도가 높고 한 전 대표가 이런 사실을 잘 알고 있다”고 말했다.
한 전 대표는 최근 부산북갑 보선 출마를 염두에 둔 듯한 움직임을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
이번 선거는 국민의힘 내부 경쟁뿐 아니라 민주당 후보에 따라 판세가 크게 흔들릴 전망이다.
특히 하정우 대통령실 인공지능(AI)미래기획수석의 출마 여부가 최대 변수로 꼽힌다. 정치권에서는 하 수석이 출마할 경우 세대교체 VS 중량급 맞대결 구도가 형성되며 선거 판도가 급변할 것으로 보고 있다.
이에 따라 국민의힘 역시 후보 전략을 놓고 고심을 거듭하는 분위기다. 부산 북갑 보궐선거는 단순한 공석 보충을 넘어 차기 총선 전초전 성격을 띤다. 부산 내 유일한 민주당 의석이라는 상징성과 함께 여야 모두 향후 정치 지형을 가늠할 시험대이기 때문이다.
국민의힘은 ‘확실한 승리 카드’와 ‘세대교체 카드’ 사이에서 전략적 선택을 앞두고 있으며 이달 말부터 후보군이 가시화되며 대표진 윤곽이 드러날 것으로 보인다.
정가 관계자는 “북갑은 부산 정치 지형의 바로미터다”며 “누가 나오느냐에 따라 단순 보권선거를 넘어 전국 정치 판세에도 영향을 미칠 수 있다”고 전망했다.
한편 윤석열 전 대통령 탄핵 반대를 주장했던 보수 성향 유튜버인 이영풍 전 KBS 기자가 “국민의힘 공천을 받아 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마하겠다”고 밝혔다.
이 전 기자는 “35년 전 수습기자 시절 첫발을 뗐던 부산 북구에서 이제는 주민의 삶을 지키는 민생 일꾼으로 마지막 열정을 쏟겠다”며 출사표를 던졌다.
지역 정가에서는 부산북갑 당협위원장인 서 전 의원이 한 전 대표와 연대를 주장했지만 실제로 성사될 개연성은 높지 않은 것으로 보고 있다.
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