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이른바 ‘반말 의원총회’ 논란을 두고 국민의힘 당권파와 친한(친한동훈)계의 장외 논쟁이 감정적으로 치닫는 양상이다. 한동훈 전 대표의 제명으로 파국에 접어든 두 진영 간 대립이 깊어지면서 계파 갈등 2차전이 심화됐음은 분명해 보인다.
국민의힘 원외 당협위원장협의회 소속 위원장들은 3일 오후 국회 소통관에서 논란의 중심에 있는 친한계 정성국 의원의 의원직 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열었다. 규탄 성명에는 78명이 이름을 올렸다.
협의회는 “어제 의총에서 정 의원이 조광한 최고위원에게 보인 안하무인의 무례한 작태를 우리 원외 당협위원장 전체에 대한 모욕으로 규정한다”며 “의원 배지를 천상의 계급장으로 착각하는 천박한 특권의식을 버리시라”고 성토했다.
또 “조 최고위원은 경기 남양주병 당협위원장이자 140명 원외당협위원장의 목소리를 대변하는 지명직 최고위원”이라며 “그런 동지에게 ‘의원도 아닌 것이 감히 어디라고’라며 삿대질과 반말을 퍼부은 것은 정당 질서의 근간을 훼손한 정치적 폭거”라고 주장했다.
정 의원을 향해서는 “적반하장식 여론 조작과 피해자 코스프레를 즉각 중단하라. 진실을 왜곡해 동지를 사지로 모는 2차 가해에 대해 엄중히 경고한다”고 저격했다.
분란을 가려온 ‘반말 충돌’은 정 의원이 전날 의원총회에서 원외인 조 최고위원에게 “의원이 아닌데 의총에 참석해도 되느냐”는 취지의 발언을 하면서 시작됐다. 이에 조 최고위원이 반발하면서 삽시간에 고성과 반말 등 거친 언사가 오가는 분위기가 연출됐다.
비공개였던 의총임에도 당시 상황들이 언론을 통해 보도되면서 이른바 ‘반말 의원총회’ 사건은 삽시간에 퍼져나갔다.
사건이 논란이 되자 정 의원은 이날 페이스북을 통해 자신이 먼저 막말을 하지 않았음을 밝혔다.
정 의원은 “조 최고위원이 발언을 마친 뒤 의총장을 나가면서 저에게 손가락질하며 ‘야 인마, 너 나와’라는 도발적 발언을 했다”며 “뒷골목에서나 들을 수 있는 귀를 의심할 만한 발언을 듣고 그냥 있을 수 없어 따라 나가서 강하게 항의했다”고 적었다. 또 “그 과정에서도 저는 막말을 하지 않았다”고 주장했다.
이에 조 최고위원 역시 페이스북에 “정 의원으로부터 ‘어디서 감히 의원에게…’라는 말을 듣고 화가 나 ‘너 좀 나와봐’라고만 했다”고 받아쳤다. 조 최고위원은 “제가 한 정확한 말은 ‘너 좀 나와봐’ 이 말이 제가 한 말의 전부”라며 “국회의원이 아닌 사람에 대한 몰상식한 태도에서 발생한 우발적 충돌이었다”고 반박했다.
정 의원의 추가 입장도 페이스북에 곧바로 게시됐다. 정 의원은 “저는 ‘어디서 감히 의원에게’라는 표현은 결단코 한 적이 없다. 최소한의 품격조차 잃은 조 최고위원은 더는 우리 지도부에 있을 자격이 없다”고 적었다. “지명직 최고위원직에서 즉각 사퇴하라”는 강수도 뒀다.
정 의원과 조 최고위원의 ‘반말 충돌’은 당권파와 친한계 간 묵은 갈등이 수면 위로 떠오른 것으로 해석할 수 있다.
두 계파는 본질적으로 한 전 대표의 제명, 윤석열 전 대통령과의 절연 등 주요 고비마다 부딪혀왔다. 한 전 대표의 단수 공천으로 부산에 지역구를 두게 된 정 의원과 장동혁 대표가 지명한 조 최고위원의 설전으로 양쪽 진영의 숨은 불씨가 폭발음을 내게 된 것이다.
국민의힘의 내홍은 ‘심리적 분당(分黨)’이라는 진단이 내려진 상태다. 여기에 당내 중진들까지 서로 다른 의견을 내놓으면서 혼란을 키우고 있다.
우선 찬탄(탄핵 찬성)파 6선 조경태 의원은 3일 CBS라디오에 출연해 “한 전 대표 제명 문제를 재고해야 한다. 자유무역협정(FTA)도 잘못된 협상은 재협상하듯 제명 문제도 원위치시키는 게 당을 통합하는 방법이 될 수 있다”는 발언을 했다.
장 대표와 가까운 3선의 임이자 의원은 다른 입장을 표명했다. 임 의원은 YTN 인터뷰에서 “한 전 대표가 소명했다면 이렇게까지 치닫지 않을 수 있었다. 당원게시판 여론을 조작한 게 사실이라면 범죄”라고 강하게 비판했다.
성일종 의원(3선)은 다소 중립적이다. 성 의원은 MBC라디오에 출연해 “이미 제명이 결정됐고 경찰 수사로 넘어갔다. 당 대표가 수사 결과 조작이라는 게 밝혀지면 정치적인 책임을 지겠다고 했다. 이제 실증적인 검증 단계로 들어갔다”며 수사를 지켜봐야 한다는 입장을 취했다.
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