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정청래 더불어민주당 대표가 당내 일각의 반발에도 불구하고 지방선거 전 조국혁신당과의 합당 밀어붙이기에 나섰다. 당원 투표를 통해 결정하겠다는 것이다.
정 대표는 2일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “당대표로서 당원들에게 합당에 대한 뜻을 묻는 제안을 했고 이제 당원들의 뜻을 묻는 민주적 토론 절차를 시작하겠다”고 말했다. 또한 “당원들이 하라면 하고, 하지 말라면 하지 않겠다”며 “‘오직 당심, 오직 민심’만 믿고 가겠다”고 강조했다.
친명계(친이재명계)의 반발에도 불구하고 정 대표가 합당에 적극적인 데는 범여권 결집을 통한 ‘지방선거 승리’라는 명분이 자리잡고 있다.
또한 통합 당대표라는 정치적 위상을 통해 선거 주도권을 확보할 수 있을 뿐 아니라, ‘지방선거 승리’라는 전리품을 통해 당대표 연임 명분을 축적하겠다는 계산으로 풀이된다.
‘합당’에 대한 당원들의 지지세도 정 대표의 자신감에 힘을 보태고 있다. 한국갤럽이 지난달 27∼29일 실시한 전국 유권자 1001명 대상 여론조사 결과, 정 대표가 조국혁신당에 합당을 제안한 데 대해 민주당 지지층에서는 48%가 긍정적, 30%는 부정적으로 답했다. 특히 민주당의 핵심 지지층인 진보층에서는 약 50%가 긍정 답변했다.(이번 조사는 무작위 추출된 무선전화 가상번호 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 접촉률은 44.5%, 응답률은 11.6%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
정 대표는 “통합하면 승리하고, 분열하면 패배한다”며 “분열한 채 선거를 치르는 것보다 통합해 선거를 치르는 것이 하나라도 이익이고 승리의 가능성을 높인다”고 강조했다. 또한 “2~3%의 박빙의 선거에서 부지깽이라도 힘을 보태야 하는 것은 승리의 기본”이라고 덧붙였다.
그러면서 “한 표라도 더 얻으려고 상가 문을 열고 들어가서 호소하는 출마자의 심정을 십분 헤아려야 한다”며 “진실하고 성실하고 절실한 선거 때의 마음을 헤아린다면 분열보다 통합을 선택해야 하는 것 아니겠나”라고 강조했다.
지방선거 승리가 이재명 정부의 성공을 담보하고, 그러기 위해서는 조국혁신당과의 ‘통합’은 필수적인 선택이라는 설명이다.
실제로 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난달 19∼21일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS)에서 이번 지방선거 성격에 대해 ‘현 정부의 국정안정을 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다’ 47%, ‘현 정부를 견제하기 위해 야당에 힘을 실어줘야 한다’ 40%로 나타났다.
최대 승부처인 서울에서는 여당지지 41% vs 야당지지 45%, 인천·경기 50% vs 37%, 대전·세종·충청 44% vs 38% 등으로 압도적 우위는커녕 팽팽한 양상을 보였다. 또 다른 승부처인 부산·울산·경남에서는 39% vs 50% 열세인 상황이다. (NBS조사는 휴대전화 가상번호(안심)를 이용한 전화면접조사로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%p다. 응답률은 20.2%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
하지만 이날 최고위원회에서는 친명계로 분류되는 최고위원들이 공개 반발하면서 통합 과정에서의 험로를 예고했다.
이언주 최고위원은 “영화나 소설에 보면 고대 로마에서는 2인자, 3인자에 의한 반란이 빈번했다”며 “최근 상황을 보면 고대 로마가 생각난다”고 직격했다.
또한 “이 사안의 정치적 본질은 대통령에 대한 지지율이 매우 높고 대통령의 권한이 강력한 임기 초반에 2인자, 3인자들이 판을 바꾸고 프레임을 바꿔 당권과 대권을 향한 욕망, 본인들이 간판이 되려는 욕망이 표출된 결과임을 부인하기 어렵다”고 직격했다. 그러면서 “조기 합당은 민주당의 주류 교체 시도이자, 이재명의 민주당을 정청래·조국의 민주당으로 전환하려는 시도라고 보인다”고 날을 세웠다.
강득구 최고위원도 백낙청 서울대 명예 교수의 최근 발언을 빌려 “정 대표의 합당 제안 목적과 동기를 따져봐야 한다. 민주당 명분과 실리가 모두 의심스럽다”고 밝혔다.
황명선 최고위원 역시 “이제 소모적인 합당 논의를 멈추고, 국정을 뒷받침하는 데 집중해야 한다”며 “합당은 당내 분란만 키우고, 우군인 조국혁신당과 불필요한 갈등만 일으키고 있다”며 합당 논의에 반대했다.
반면 친청계(친정청래계)로 분류되는 문정복 최고위원은 “공당의 대표가 제안한 내용을 가지고 공개적인 석상에서 모욕에 가까운 이야기를 하는 것은 당인의 자세는 아니라고 생각한다”며 맞받았다. 또한 “당원들이 뽑은 당대표고 그 당대표가 제안했다. 이제 당원들이 결정을 할 차례다. 그 과정도 지켜보지 못하나”라고 말했다.
정 대표가 ‘합당’을 밀어붙이며 주도권 확보에 나선 반면, 친명계 중심의 반발 강도도 높아질 것으로 예견되면서 합당 절차가 매끄럽게 진행될지가 주목된다. 자칫 선거 전 내홍으로 확산될 수 있다는 우려다.
정 대표의 실험 성공 여부는 이날부터 시작되는 중앙위원회의 ‘1인1표제’ 투표 결과가 가늠자가 될 전망이다. 앞서 지난해 12월 5일 실시된 중앙위 첫 표결에서는 정족수가 모자라 부결됐다. 이번에는 투표 기간을 이틀로 늘렸다.
‘1인1표제’가 통과될 경우 정 대표가 추진하는 합당 논의는 보다 탄력을 받을 전망이다. 정 대표는 이날 중앙위원회의에서 “1인 1표제 도입은 민주당이 더 깊고 넓은 민주주의로 나아가는 결정적 전환점이 될 것”이라며 “1인 1표제는 비정상을 정상으로 돌려놓는 일이며 우리가 1인 1표제로 얻는 것이 더 많다면 이번에 그 길로 과감하게 들어서자고 제안한다”고 말했다.
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