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조국 조국혁신당 대표가 11일 더불어민주당이 제안한 ‘연대 및 통합을 위한 추진 준비위원회' 구성을 수용함에 따라 오는 6월 지방선거에서의 선거연대가 본격화될 전망이다.
조 대표는 이날 긴급 최고위원회의를 열어 “조국혁신당은 민주당이 제안한 연대 및 통합 추진위 구성에 동의한다”며 “이번 주 안으로 당무위원회를 열어 오늘 결정을 추인받을 것”이라 밝혔다.
또한 “향후 양당의 ‘연대와 통합’을 위한 준비는 ‘내란 세력의 완전한 심판, 지방정치 혁신 등 정치개혁, 국민주권정부의 성공’이라는 확고한 목표를 달성하는 방향으로 이뤄져야 한다”며 “단지 숫자의 결합과 확대가 아니라 비전과 가치의 결합과 확대가 돼야 한다”고 강조했다.
조 대표는 “양당 간 회동이 이뤄지면, 먼저 민주당이 제안한 ‘연대’가 ‘지방선거 선거연대’인지, 아니면 추상적 구호로서의 연대인지 확인해야 한다”며 “‘지방선거 연대’가 맞다면 추진 준비위원회에서 ‘지방선거 선거연대’의 원칙과 방법을 정할 것”이라고 덧붙였다.
이어 “정청래 민주당 대표께서 조국혁신당 당원에게 표명한 사과를 받아들인다”며 “조국혁신당 당원은 당으로 향해지는 비방과 모욕에 큰 상처를 입었다. 비가 온 후 땅이 굳듯이 향후 양당 간의 연대와 단결이 강화되길 희망한다”고 말했다.
전날 저녁 정 대표는 긴급 기자회견을 열어 지방선거 전 합당하자는 자신의 제안이 무산된 데 대해 조국혁신당 당원들에게 사과했다. 또한 조국혁신당에 연대와 통합을 위한 추진준비위원회 구성을 제안한 바 있다.
정 대표도 11일 “더 이상 합당 논란으로 우리의 힘을 소비할 수 없다”며 사태 수습에 나섰다. 정 대표는 이날 최고위원회의에서 “‘비 온 뒤 땅이 굳는다’고 이를 전화위복의 기회로 삼아 지방선거 승리에 올인하겠다”며 이같이 말했다.
조국혁신당과 합당에 반대했던 한준호 민주당 의원은 같은 날 KBS 라디오 인터뷰에서 “선거연대는 지금 상태에서 선언적으로 할 것은 아니고 양당 간 지방선거를 준비하면서 논의를 할 사안”이라며 “충분히 연대는 할 수 있다고 보고 또 선거 전략상 연대를 할 지역 등 별도 논의가 필요할 것”이라고 말했다.
이에 따라 양당은 조만간 연대의 기준과 후보 단일화 범위를 놓고 본격적인 논의에 들어갈 것으로 예상된다. 관심 지역은 수도권과 부산·경남(PK) 지역이다. 하지만 3%대에 머물고 있는 조국혁신당의 지지율이 ‘선거연대’ 동력에 힘이 부치는 상황이다.
이에 대해 조 대표는 민주당을 의식한 듯 “특정 정치인 개인과 계파의 이익의 관점에서 사안을 접근하면, 반드시 역효과가 난다. 결과를 내지 못하고 논쟁만 하다가는 국민과 양당의 당원께 또다시 실망을 드리고 말 것”이라며 정면돌파 의지를 보였다.
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