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제1야당 국민의힘이 처연한 모습이다. 6·3 지방선거가 50여 일밖에 남지 않았는데 지지율은 바닥이고 공천은 '안갯속'이며 경선은 더 깊은 수렁에 빠져들고 있다.
예컨대 이런 상황이다. 더불어민주당은 6·3 지방선거 경기도지사 후보로 추미애 의원을 확정했다. 한데 국민의힘은 경선 일정과 후보군조차 확정하지 못한 채 혼선이 장기화되고 있다. 구인난의 가장 큰 원인은 바닥을 치는 당 지지율이 꼽힌다. 코리아리서치 등이 6∼8일 발표한 4월 둘째 주 전국 지표조사(중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 민주당(47%)과 국민의힘(18%)의 지지율 격차는 29% p로 장동혁 대표가 지난해 8월 26일 취임한 이후 최대였다.
‘윤 어게인’에서 완전히 절연하지 못하는 등 시대 흐름을 역진하는 장동혁 대표의 리더십 부재에서 원인을 찾는 시각이 작지 않다. “수도권 민심은 빙하기다. 이런 때 장 대표는 일주일 미국행이다. 선거 포기냐. 당이 후보들에게 힘이 되는지 짐이 되는지 자문해봐야 한다”며 사실상 장 대표의 2선 후퇴를 요구하는 의견이 당내에서 제기되고 있는 게 뒷받침하고 있다.
이러다 보니 국민의힘은 ‘보수 텃밭’ 대구를 포함한 공천 난맥으로 후보 확정이 지체되면서 선거 후 당이 존립할 수 있을까 라는 위기감이 팽배하다.
6·3 지방선거는 이재명정부 1년에 대한 중간 평가라고 해도 과언이 아니다. 그러나 현재 여야의 지지율 격차만 놓고 보면 이번 선거를 ‘정권 심판’보다 ‘야당 심판’ 기회로 여기는 국민이 훨씬 더 많은 듯하다. 그런데도 국민의힘은 해법을 제시하지 못하고 있으니 딱하기 그지없다. 야당이 건실해야 국정도 합리적 균형을 이룰 수 있다.
장동혁 지도부는 일부 극우적 지지자들과 과감히 손을 떼고, 국민이 공감할 수 있는 정책 제시와 공천을 하길 바란다. 지방선거를 보수 재건의 기반을 마련하는 디딤돌로 삼아야 한다.
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