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SK이노베이션의 석유 화학물질 부문 자회사 SK지오센트릭이 고부가 화학소재인 에틸렌 아크릴산(EAA) 공장을 중국에 새로 짓고, 글로벌 시장 공략에 나선다. 아시아 유일의 EAA 생산기지다. SK지오센트릭은 미국과 스페인에 EAA 공장을 운영하고 있다.
SK지오센트릭은 중국 장쑤성 롄윈강시에서 중국 웨이싱(卫星)화학과 EAA 공장 신설을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 24일 밝혔다.
EAA는 글로벌 화학 업체 3~4곳만 생산가능한 고기능성 접합수지의 일종으로 금속과 플라스틱 및 종이와 플라스틱 등 이종물질 간 접합에 뛰어난 성능을 발휘하는 것으로 알려져 있다. 특히, 탁월한 접착성을 가진 고품질 제품 그레이드인 High Acid EAA 상업 생산이 가능한 기업은 SK지오센트릭이 유일하다.
SK지오센트릭은 EAA 글로벌 제3공장 설립을 위해 지난해 8월 웨이싱화학과 합작법인 설립계약 및 투자협약을 맺은 바 있는데, 제4공장 신설을 추가로 추진하는 것이다. 현재 제3공장은 오는 2025년 완공을 목표로 EPC(설계·조달·시공) 단계에 있으며, 제4공장은 약 4000억원을 투자해 내년 하반기에 착공해 2028년 연간 약 5만t 규모의 상업 생산이 목표다.
제4공장 완공 시 SK지오센트릭의 EAA 글로벌 생산능력은 연간 총 14만t에 이른다. 아시아 지역을 선제적으로 공략할 수 있는 생산능력을 확보하는 셈이다. SK지오센트릭은 2017년 이후 미국 다우케미칼의 EAA사업 인수를 통해 미국 텍사스, 스페인 타라고나 생산공장을 가동 중인 것으로 전해졌다.
우수한 기능을 바탕으로 멸균팩·육류 진공 패키징부터 골프공·강화유리에 이르기까지 다양한 산업에서 활용도가 커지고 있다. 특히 페이퍼코팅 용도로 사용되던 기존 플라스틱 소재를 대체하는 경우 플라스틱 사용량을 줄일 수 있어 향후 더 많은 수요 창출이 기대된다.
나경수 SK지오센트릭 사장은 “추가적인 EAA 공장 건설 협약을 통해 글로벌 수요에 선제적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다”며 “빠른 상업가동으로 고부가 화학소재 생산의 글로벌 경쟁력을 확보하고 고부가 제품 포트폴리오 확대에도 적극 노력하겠다”고 말했다.
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