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4일 통신 업계에 따르면 KT가 위약금 면제를 시작한 지난해 12월31일부터 1월3일까지 KT를 이탈한 이용자 수는 5만2661명에 달했다.
특히 위약금 면제가 시작된 이후 첫 주말인 3일에는 3만1027명이 통신사를 옮기며 처음으로 1일 2만 명을 넘어섰다.
KT는 개인정보 유출 및 소액 결제 피해 등에 대한 보상으로 13일까지 지난해 9월 이전 가입자를 대상으로 위약금 면제를 진행하고 있다. 이에 따라 다수 고객이 통신사를 변경할 것으로 예상했고 실제 이동이 이뤄지고 있다.
지난해 개인정보 유출로 위약금을 면제했던 SK텔레콤(SKT)의 경우 첫 주에만 20만 건의 번호 이동이 발생했으며 번호 이동이 많은 날에는 4만 건을 넘어선 것으로 집계된 바 있다. SKT와 비교하면 KT의 이용자 수 이탈이 적은 편이지만 무시할 수 없는 숫자다.
한편 KT에서 통신사를 옮긴 이용자 중 71%가 SKT로 이동한 것으로 나타났다. 알뜰폰을 포함하면 이탈 고객 중 65%가 SKT로 이동했다.
KT 이용자들이 같은 개인정보 유출 사태가 있었던 SKT로 이동하는 이유로는 SKT가 멤버십 혜택과 재가입 보상 등을 강화한 것이 꼽힌다.
SKT는 현재 △쿠폰 패키지 △멤버십 등급 복원 △장기 혜택 체험 이벤트 등을 통해 고객 유치에 나서고 있다.
SKT는 본사 차원에서는 단말기 보조금 지급을 제한적으로 실시하고 있으나 일부 대리점과 판매점에서는 아이폰17 프로 등 인기 제품에 상당한 보조금을 제공하는 사례가 다수 발생하고 있다.
본사의 멤버십 및 쿠폰 혜택과 개별 점포의 보조금 지급 등으로 소비자들이 SKT를 택한 것이다.
SKT와 KT가 모두 개인정보 유출 문제를 일으켰고 LG유플러스의 경우 인공지능(AI) 통화 요약 서비스 익시오에서의 소규모 유출만이 확인됐으나 개인정보 유출 은폐 의혹이 남아있는 등 통신사들의 신뢰도가 전반적으로 떨어진 상황에서 소비자들이 더 많은 혜택과 낮은 가격을 찾는 것으로 풀이된다.
통신사 고객 유치 경쟁이 혜택 및 가격 싸움으로 흘러가면서 이용자 확보를 위한 통신사들의 경쟁 또한 치열해질 것으로 예상된다.
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