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중국이 멕시코의 고율 관세 조치에 대해 보복을 경고했지만, 멕시코에 대한 중국의 수출 의존도가 압도적으로 높은 상황에서 실질적인 타격을 줄 수 있을지 의문이 제기된다.
27일 신화통신에 따르면, 중국 상무부는 성명을 통해 멕시코가 1463개 아시아산 품목에 최대 50%의 관세를 부과한 조치에 대해 강력히 비판했다.
상무부는 이번 조치로 중국의 수출액 중 300억 달러(약 45조1440억 원) 이상 영향을 받았으며, 특히 자동차 및 자동차 부품 부문에서 90억 달러(약 13조5432억 원)의 손실이 예상된다고 주장했다.
상무부 대변인은 "중국 산업의 이익을 보호하기 위해 상응하는 조치를 할 권한이 있다"며 보복 관세 가능성을 시사했다.
반면 멕시코는 자국 산업을 불공정 경쟁으로부터 보호할 권리가 있다고 주장했다.
마르셀로 에브라르드 경제부 장관은 "정부 지원을 통해 시장 확대를 시도하는 움직임이 있다고 판단해 관세를 도입했다"며 "수출 가격이 다른 업체의 개점 비용보다도 낮다면 어떤 기업이든 파산할 수밖에 없다"고 말했다.
그는 특히 t당 150달러(약 22만2720원)에 판매되는 중국산 금속 제품 등을 언급하며 국가 보조금 없이는 불가능한 가격이라고 주장했다. 또 섬유와 신발, 철강 업종도 멕시코 생산자들이 심각하게 불리한 경쟁 조건에 놓여 있다고 지적했다.
이번 조치는 작년 12월 멕시코 상원을 통과한 법 개정에 따른 것으로, 자유무역협정(FTA)을 체결하지 않은 국가들이 대상이다. 중국 외에 한국·인도·베트남 등이 포함됐다.
업계에서는 이번 갈등이 멕시코의 조치가 7월로 예정된 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 재검토 협상과 연관된 것으로 보고 있다.
미국은 그동안 중국이 멕시코를 우회 수출 거점으로 활용하는 것을 차단하도록 멕시코 정부를 압박해 왔기 때문이다.
중국 매체 글로벌 타임스는 "멕시코의 관세 부과는 USMCA 전 미국의 이익에 부합하는 조치를 취함으로써 협상에서 불리한 결과를 피하기 위한 것"이라고 분석했다.
다만 중국의 보복 카드가 실질적인 타격을 줄지는 미지수다. 지난해 멕시코의 대중국 수입액은 1330억 달러(약 200조1384억 원)에 달하는 반면, 대중국 수출액은 102억 달러(약 15조3489억 원) 수준에 불과해 무역 불균형이 뚜렷하기 때문이다.
또 중국은 보복 조치의 구체적인 시행 시기에 대해서도 발표를 하지 않았다.
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