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중동 화약고가 터지자 쓰레기 봉투가 귀해졌다. 정부는 27일 자정부터 석유산업 원료 나프타 수출을 전면 금지했다. 미국과 이스라엘의 이란 공격이 길어지면서 산업의 쌀로 불리는 나프타 생산이 줄었기 때문이다. 각종 비닐 봉지 주원료인 나프타는 반도체와 자동차, 가전제품에 쓰이는 폴리프로필렌 원료도 사용된다. 나프타 가격이 연초보다 127% 이상 폭등하자 쓰레기 봉투 사재기로 이어졌다. 실제로 편의점에 가면 쓰레기 봉투가 동나서 살 수 없을 지경이다. 중동 전쟁 여파로 흔하디 흔한 쓰레기 봉투가 구하기 어려운 필수품으로 등장했다.
쓰레기 봉투 품귀 현상을 고려하면 사재기 현상을 탓할 수만은 없다. 나프타가 부족하다는 기사와 시간이 흐를수록 텅 빈 진열대는 국민으로 하여금 손실 회피 편향을 일으키기 마련이다. 코로나19 사태 당시 마스크 대란과 요소수 사태를 겪으면서 공급망 위기에는 결국 생활필수품을 미리 사둬야 한다는 걸 깨달았기 때문이다. 쓰레기 봉투 가격이 가격이 오를 거라는 유언비어까지 퍼졌다. 서울시는 “원자재 가격이 오르더라도 쓰레기 봉투 가격이 오르지 않는다”고 설명했다. 정부도 쓰레기 봉투 재량이 평균 3개월치라고 발표했지만 쓰레기 봉투 더미를 손에 쥐어야 불안했던 마음이 풀릴 수밖에 없다.
그러나 냉정하게 살펴보면 쓰레기 봉투 사재기 현상은 가짜 위기다. 기후에너지환경부가 전수 조사한 결과 전국 지방자치단체는 평균 3개월치 재고를 확보하고 있다. 서울시는 4월치 물량 6900만장을 보유하고 있다. 게다가 나프타 공급이 막히더라도 18억 3천만장을 만들 수 있는 재생원료가 있다. 급한 상황이 벌어지더라도 재활용 업체들이 2024년 판매량(17억 8천만장)보다 많은 쓰레기 봉투를 만들 수 있는 셈이다. 중동 전쟁이 장기화되고 석유화학 공장이 문을 닫아도 쓰레기 봉투 대란을 걱정하지 않아도 된다. 손실을 회피하고 싶은 군중심리가 쓰레기 봉투 사재기란 현상을 낳았다.
정부는 나프타 수출을 금지했지만 시장 통제가 능사는 아니다. 국민은 수출을 금지해야 할 정도로 원료가 없다는 위험 신호로 받아들일 수 있다. 나프타와 쓰레기 봉투 품귀 현상은 불확실성을 키울 수밖에 없다. 정부는 사재기의 본질이 나프타 부족이 아닌 쓰레기 봉투 없는 상황에 대한 공포라는 사실을 직시해야 한다. 쓰레기 봉투가 최소한 1년 이상 떨어질 일이 없다는 걸 홍보했으면 사재기 현상이 생겼을 리가 없다. 가짜 위기조차 통제하지 못하는 소통능력으로 앞으로 다가올지 모를 공급망 셧다운은 어떻게 돌파하겠는가.
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