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“나는 지난 수십 년 동안 축적된 과학적인 증거를 따라가면서 특정한 이론이나 신앙을 옹호하지 않았다. 나는 임사체험이 정말 실제적이고 상당히 깊은 영향을 주고 어디에서 비롯되었든 영적 성장과 통찰의 중요한 근원이라고 확신하게 되었다.”
임사체험을 의학적 견지에서 다룬 ‘애프터 라이프’가 출간됐다. 저자 브루스 그레이슨은 미국 버지니아 의대 정신의학과 신경행동과학 명예교수다. 또한 미국정신의학협회 평생회원이자 미국정신의학회로부터 선출된 석학회원으로서 정통 의학자다. 그만큼 종교나 특정한 관점에 치우치지 않고 객관적인 관점에서 임사체험을 연구했다는 의미로 받아들일 수 있다.
저자는 죽음과 비슷한 체험을 경험했다는 사람들의 이야기를 통해 죽음의 과정을 추적한다. 연구 방법이나 정의에 따라 달라지겠지만 임사체험자 중 10~20%가 자살 시도 후에 경험한 것으로 알려졌다. 미국 전체 인구 기준으로 볼 때 4~5%가 임사체험을 한 것으로 추정된다.
저자는 40여 년 넘게 1000명이 넘는 임사체험 사례를 모은 후 그중 심장마비·뇌졸중·자살 미수 등으로 입원한 환자들의 임사체험 사례와 일반 사례를 비교했다. 그리하여 임사체험은 허구라고 주장하는 다른 학자들로부터 허점 없는 연구라는 인정을 받기도 했다.
저자는 주류 의학계에서 다루지 않는 임사체험 연구를 통해 △시간 초월 경험 △인생을 파노라마처럼 보기 △몸에서 분리되는 경험 △죽음과 임사체험의 차이 △임사체험 동안 뇌에서 일어나는 현상 등에 대해 나름의 대답을 내놓는다. 신비 현상과 과학 사이를 넘나들며 진실을 추적하는 책.
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연재기획 ‘반대세의 비밀’ 
연재소설 ‘최초의 당신’
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