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제네시스가 미국 고급차시장에서 존재감을 키우고 있다.
미국 오토모티브뉴스는 10일(현지 시간) 제네시스가 지난해 미국에서 총 8만2331대를 판매해 일본 닛산의 고급 브랜드인 인피니티(5만2846대)를 크게 앞섰다고 보도했다. 5년 전 제네시스 판매량은 1만6384대로 7만9502대를 판 인피니티의 5분의 1 수준에 그쳤다.
미국 시장 진출 첫 해인 2016년에 제네시스 판매량은 6948대에 불과했다. 현지 교민들도 제네시스보다 일본 도요타 고급 브랜드 렉서스를 더 선호할 정도로 입지가 약했다. 하지만 세련된 디자인과 미국 운전자들이 선호하는 주행 감성으로 제네시스는 미국 현지 판매량을 늘려가기 시작했다.
10년새 12배가 증가한 제네시스 판매량은 일본 혼다의 고급 브랜드 아큐라(13만3433대)와 미국 고급 브랜드 링컨(10만6868대)과의 격차를 좁히고 있다. 제네시스의 빠른 성장세는 메르세데스-벤츠와 BMW, 렉서스가 빅3 체제를 구축하고 있는 미국 고급차 시장 구도를 바꾸고 있다.
매년 각 30만대 초중반대의 판매량을 기록하는 빅3에 이어 아큐라와 링컨, 닛산 등이 중위권을 형성해 왔다. 그러나 제네시스가 지난 2022년 닛산을 누르고 판매 6위를 달성하며 중위권에 균열을 만들었다. 5위와의 격차도 현재 2~3만대 수준으로 좁혀졌고 업계에서는 제네시스가 빠르면 올해 링컨을 추월할 수 있을 것이라는 전망을 내놨다.
제네시스는 글로벌 고급차 시장에서 가장 빠르게 성장한 브랜드로 꼽힌다. 지난해 현대차의 글로벌 누적 판매량에서 제네시스의 비중은 5.3%를 차지했다. 렉서스가 1989년 출범 후 32년 만인 2011년에 도요타의 판매 비중 5%를 넘은 것과 비교하면 제네시스는 글로벌 시장에서 빠르게 입지를 강화하고 있다는 평가다.
브랜드 철학 애슬레틱 엘레강스를 바탕으로 한 고급화 전략과 스포츠유틸리티(SUV) 중심 전략이 고급화에 핵심적 역할을 한 것으로 보인다. GV70과 GV80을 중심으로 판매가 확대되면서 지난해 기준 제네시스의 미국 판매 중 80% 이상이 SUV였다. GV60과 GV70 전동화 모델 등 전기차가 큰 호응을 받으면서 제네시스는 올해 GV80 하이브리드와 EREV(주행거리 확장 전기차) 모델을 순차적으로 출시할 예정이다.
업계 관계자는 “렉서스를 추월하는 것이 제네시스의 주요 목표 중 하나로 알고 있다”며 “차세대 시스템을 채택한 하이브리드 모델이 나오면 렉서스와의 격차도 빠르게 줄어들 수 있을 것”이라고 설명했다.
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