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SPC그룹이 안전경영 강화를 위해 3년간 1000억 원 투입을 선언했던 이후 그 실효성이 다시 시험대에 올랐다. 대규모 안전 투자 계획을 공언했지만, 계열사 공장에서 화재가 발생하면서 현장 안전관리 체계에 대한 우려가 재점화되고 있다.
SPC그룹은 수년간 반복된 산업재해로 사회적 비판을 받자 안전경영위원회를 출범시키고, 2023년부터 3년간 1000억 원을 안전 분야에 투입하겠다고 약속했다. 노후 설비 교체와 AI 기반 위험 감지 센서 도입, 교대제 개편, 작업환경 개선 등이 주요 내용이었다. 실제로 안전설비 확충, 작업환경 개선, 장비 안전성 강화 등에 수백억 원이 집행된 것으로 알려졌다.
그러나 투자 발표 이후에도 사고는 이어졌다. 지난 3일 오후 경기도 시흥시 정왕동에 위치한 SPC삼립 시화공장에서 화재가 발생했다. 불은 생산동(R동) 3층 식빵 생산라인에서 시작된 것으로 파악됐으며, 약 8시간 20여 분 만에 완전히 진화됐다. 당시 공장에는 약 540명이 근무 중이었고, 화재가 난 3층에서는 노동자 12명이 작업 중이었다. 이 가운데 3명이 연기를 흡입해 병원으로 이송됐고, 나머지 근로자들은 대피해 추가 인명 피해는 없었다.
소방당국은 대응 1단계를 발령하고 소방관 130여 명과 장비 50여 대를 투입했다. 대용량포방사시스템과 무인소방로봇 등 특수 장비도 동원됐다. 이번 사고로 시화공장은 전면 가동이 중단됐으며, 식빵과 햄버거 번 생산 차질에 따른 유통·외식업계 공급 우려도 제기되고 있다. SPC삼립은 성남·대구 등 다른 거점 공장과 외부 파트너사를 통해 대체 생산 체계를 가동하겠다고 밝혔다.
SPC 측은 화재 발생 약 3시간 만에 공식 사과문을 내고 “심려를 끼쳐 송구하다”며 “공장 가동을 즉시 중단하고 소방당국과 협조해 진압과 수습에 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.
이번 화재로 또 다른 안전 사각지대도 드러났다. 발화 지점이 포함된 건물에는 스프링클러 등 자동소화설비가 설치되지 않았던 것으로 확인됐다. 소방당국 1차 감식 결과 해당 건물에는 소화전 설비만 갖춰져 있었다. 법령상 의무 설치 대상은 아니었지만, 대규모 안전 투자를 공언한 기업으로서 기본적인 화재 대응 인프라가 미비했다는 점에서 비판이 제기된다.
노동계에서는 현장 체감도가 낮다는 지적도 나온다. 민주노총 SPC삼립 지회 관계자는 “투자가 이뤄진 것은 사실이지만 현장에서는 체계적인 변화가 충분히 느껴지지 않는다”고 말했다. 다만 화재 이후 대피 과정에서 노사가 협력해 셔틀버스 지원과 임시 대피 공간 마련 등을 진행한 점은 일부 긍정적으로 평가된다.
경찰과 소방, 국립과학수사연구원 등은 2차 합동 감식을 통해 정확한 발화 원인을 조사 중이다. 제빵기계 인근에서 불이 시작된 정황과 함께 기계 결함이나 가스 누출 가능성도 열어두고 있다.
업계 관계자는 “선언적인 투자 계획과 실제 현장 안전 수준 사이의 간극을 좁히지 못하면 신뢰 회복은 쉽지 않을 것”이라며 “1000억 원 투자 역시 설비 교체에 그치지 않고 화재 예방을 포함한 전반적인 안전 인프라 확충으로 이어져야 한다”고 말했다. 이어 “구체적인 실행 내역과 현장 체감 변화를 보여주는 것이 관건”이라고 덧붙였다.
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