서울 31º
습도 50%
전주 26º
습도 85%
광주 25º
습도 95%
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우 교수팀에 따르면 이 기술은 별도의 장비 없이 렌즈 착용만으로도 망막전위검사를 수행할 수 있어 기존 복잡한 안과 진단 환경을 획기적으로 간소할 수 있을 것으로 기대된다.망막전위도(ERG)는 망막의 기능을 확인하는 안과 진단법으로 망막이 빛 자극에 반응해 만들어내는 전기 신호를 측정한다.
이 검사법은 유전성 망막질환 진단과 백내장 등 수술 전 예후 평가 등 다양한 안과 검사에 활용된다.기존 ERG는 고정형 대형 ERG 검사기 장비를 이용해 어두운 방안에서 환자가 눈을 뜨고 정지한 상태로 검사를 받는 형태였다. 이는 공간적 제약과 환자 피로도 상승 등 다양한 문제를 수반했다.
이를 해결하고자 공동 연구팀은 착용형 무선 OLED 콘택트렌즈 기반의 새로운 빛 자극 시스템을 개발하고 유효성과 안전성을 검증하고자 연구를 실시했다. OLED는 면 전체에서 빛을 발산하는 표면광원으로 망막 전체에 고르게 빛을 쏴야하는 ERG 검사와 유사하게 사용할 수 있다는 장점이 있다.
연구팀은 초박막(두께 약 12.5μm·머리카락의 0.15배) 유연 OLED를 ERG용 콘택트렌즈 전극에 정밀하게 결합하고 여기에 무선 전력 수신을 위한 안테나와 구동 제어 칩까지 함께 탑재함으로써 별도의 유선 연결 없이도 독립적으로 작동 가능한 콘택트렌즈형 광원 시스템을 개발했다.
연구팀은 또 이 렌즈는 착용 중에도 표면 온도가 27도 이하로 유지돼 눈을 덮고 있는 각막에 열로 인한 손상을 주지 않았고 고온 다습한 환경에서도 빛을 내는 성능이 유지됨으로써 실제 임상 환경에서도 유효하고 안정적인 ERG 검사 도구가 될 수 있음을 입증했다.
우세준 분당서울대병원 안과 교수는 “이번 연구는 콘택트렌즈에 OLED를 접목해 망막에 무선으로 빛 자극을 전달할 수 있는 혁신적인 플랫폼을 제시한 것이다”라며 “망막 질환의 진단과 치료는 물론 향후 가상현실 분야까지 확장 가능한 미래형 기술로 기대된다”고 전했다.
유승협 KAIST 전기 및 전자공학부 교수는 “초박막 OLED의 유연성과 확산광 특성을 콘택트렌즈에 접목한 것은 세계 최초의 시도이며 이번 연구는 기존 스마트 콘택트렌즈 기술을, 빛을 이용한 접안형 광 진단·치료 플랫폼으로 확장하는데 도움이 될 것이다”라며 “디지털 헬스케어 기술 확대에 도움이 될 수 있으면 좋겠다”고 밝혔다.
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