이젠 PSG의 ‘슛돌이’… 새 도전 나선 이강인

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이적료 311억 원 추정 5년 계약 “팀 우승 최대한 돕겠다 ”
네이마르·음바페와 한솥밥 … 메시 공백 메울지 관심

박병헌 기자 기자페이지 + 입력 2023-07-09 14:38:52

▲ 이강인이 9일(한국시간) 파리생제르망(PSG) 유니폼을 들어보이고 있다. PSG 홈페이지

한국 축구의 미래로 손꼽히는 ‘막내 형’ 이강인(22)이 스페인 프리메라리가 마요르카를 떠나 프랑스 리그의 ‘명가’ 파리 생제르맹(PSG)에 둥지를 틀었다.

PSG는 9일(한국시간) 구단 인터넷 홈페이지를 통해 “마요르카와 이적 작업을 마무리했다. 이강인과 2028년까지 5년 계약했다”고 밝혔다.

이로써 이강인은 2018년 10월 발렌시아 CF에서 1군 데뷔전을 치른 이후 라리가에서 5시즌(발렌시아 3시즌·마요르카 2시즌)을 보내면서 공식전 135경기 10골(발렌시아 62경기 3골·마요르카 73경기 7골)의 기록을 남기고 프랑스 리그1에서 새로운 축구 인생을 시작하게 됐다.

이강인의 이적료는 공개되지 않았지만 2200만 유로(약 311억 원)로 추정된다. 이적료의 20%(약 63억원)가 이강인의 몫이라는 보도까지 나왔다.

이강인은 최근 PSG를 떠나 미국프로축구 메이저리그 사커(MLS) 인터 마이애미 입단을 앞둔 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(아르헨티나)의 공백을 채우는 역할을 맡을 전망이다. 특히 PSG가 5일 스페인 출신의 명장 루이스 엔리케 감독을 새로 선임하면서 이강인은 스페인어로 사령탑과 자유롭게 대화를 나눌 수 있게 된 점도 다행이다.

지난 6월 A매치를 앞두고 귀국에 앞서 PSG의 메디컬 테스트를 일찌감치 통과한 것으로 알려진 이강인은 8일 오전 인천공항을 통해 조용히 프랑스로 출국했고, 파리에 도착하자마자 곧바로 입단식을 치렀다.

이강인의 이적료는 손흥민(토트넘)이 2015년 7월 토트넘으로 이적할 당시 기록한 3000만 유로)에 이어 역대 한국인 선수 이적료 액수로는 두 번째에 해당한다. 다만 바이에른 뮌헨(독일) 이적을 앞둔 김민재의 바이아웃(최소 이적료) 금액이 5000만 유로 수준으로 알려져 계약이 마무리되면 손흥민과 이강인의 이적료 기록은 한 계단씩 뒤로 밀릴 전망이다.

이강인은 PSG 홈페이지를 통해 “팀을 최대한으로 돕는 게 나의 임무”라며 “팀이 모든 경기에서 이기고 최대한 많은 우승 타이틀을 따내는 데 일조하고 싶다”고 입단 소감을 전했다.

PSG는 네이마르(브라질)를 비롯해 킬리안 음바페(프랑스), 파비안 루이스 등 월드 클래스들이 즐비한 프랑스의 최강 클럽이다.

PSG는 2011년 카타르 왕족 자본인 카타르 스포츠 인베스트먼츠에 인수된 이후 지난 시즌까지 무려 9차례나 프랑스 1부리그 우승을 차지했다. 카타르 자본이 인수하기 전에는 두 번의 우승(1986·1994년) 경력만 있었다.

PSG는 지난 시즌까지 ‘MNM 트리오(메시-네이마르-음바페)’가 공격을 이끈 가운데 메시가 이적하면서 이강인이 공격 전술의 핵심 역할을 대신 맡을지 팬들의 기대가 크다.

이강인은 자타 공인 한국 축구의 미래로 손꼽힌다.

2007년 방송 예능 프로그램 ‘날아라 슛돌이’에 출연하면서 ‘축구 신동’으로 얼굴을 알린 이강인은 2011년 7월 10살의 나이로 발렌시아 유스팀에 입단한 뒤 2017년 12월 발렌시아 B팀에 합류하며 본격적으로 프로 무대에 발을 내디뎠다.

발렌시아 B팀에서 두 시즌 동안 공식전 26경기(4골)를 소화한 이강인은 2018년 10월 한국 선수 역대 최연소인 만 17세 327일의 나이로 코파 델 레이(국왕컵)를 통해 1군에 데뷔했고, 2019년 1월 12일 레알 바야돌리드전에서 라리가 데뷔전도 치렀다.

이강인은 2019년 1월 30일 등번호 16번을 받고 공식적으로 발렌시아 1군 팀에 합류하며 팀의 ‘젊은 피’로 인정받았다. 특히 이강인은 2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 2골 4도움을 작성하며 한국 축구의 준우승에 큰 힘을 보탰고, 준우승팀으로 이례적으로 최우수선수인 골든볼을 수상하며 자신의 가치를 끌어올렸다.

이강인은 더 많은 출전 시간 확보를 위해 2021년 8월 자유계약선수(FA) 신분으로 발렌시아를 떠나 마요르카와 4년 계약을 맺었다. 이강인은 마요르카에서 두 시즌을 소화한 뒤 프랑스 최고의 클럽 PSG의 러브콜을 받고 새 출발을 하게 됐다.

이강인은 PSG 입단이 확정된 뒤 자신의 인스타그램에 스페인어와 한국어로 “2년 전 더 좋은 선수가 되겠다는 꿈을 안고 마요르카 섬에 도착했다. 클럽과 함께 저희 모두 성장을 이뤄냈다고 생각한다”는 글을 올려 소회를 밝혔다.

그는 “클럽과 함께 공통된 목표를 이룰 수 있어서 기뻤으며, 함께 승리한 기억은 언제나 기쁜 추억으로 남을 것”이라며 “선수들과 팀, 그리고 팬들이 함께 모여 좋은 결과를 만들 수 있었고, 항상 응원해주신 팬들 덕분에 더 좋은 선수, 더 좋은 사람으로 발전했다고 생각한다”고 밝혔다.

마요르카는 홈페이지에 이강인의 이적 소식을 알리며 “마요르카에서 뛰는 동안 그의 헌신에 감사하며, 새로운 무대에서 행운을 기원한다”고 밝혔다. 구단 트위터에는 “강인 선수, 고마워요! 건승을 빕니다! 마요르카는 항상 강인을 반길 거예요”라는 한국어 메시지로 꾸민 사진도 올라왔다.

박병헌 기자 bhpark@skyedaily.com 기자페이지 +