[유동열의 스파이 세계] <6> 히틀러 행진 저지한 전설의 소련 스파이 ‘리하르트 조르게’

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유동열 필진페이지 + 입력 2024-02-13 06:31:00

“한 사람이 유럽을 횡단하는 히틀러의 행진(소련 침공)을 막았다. 스탈린·처칠·루즈벨트가 아니라 리하르트 조르게라는 소련 스파이였다. 조르게는 가상의 창조물을 능가하는 실존 스파이이자 20세기의 위대한 영웅 중 한 명이었다.”

이는 영국의 저명한 역사작가인 오웬 매튜스가 저술한 ‘완벽한 스파이: 스탈린의 핵심 요원 리하르트 조르게’(An Impeccable Spy: Richard Sorge, Stalin’s Master Agent, 2019)라는 책 리뷰의 첫 문장이다. 독일계 소련 스파이 조르게에게는 항상 ‘전설’ ‘최고’라는 접두어가 따라 붙을 정도로 그 활동이 탁월했다.

리하르트 조르게(1895~1944)는 1895년 러시아 바쿠(현재 아제르바이잔)에서 독일인 석유 시추 기술자였던 아버지와 러시아인 어머니 사이에서 태어났다. 4세 때 이버지가 석유 회사와 맺은 계약 기간이 끝나 독일로 돌아온 조르게는 1914년 제1차 세계대전에 독일군 학도병으로 참전했다. 군 시절 동료와 함께 마르크스사상을 접했고 동부전선에서 치명적인 부상을 당해 후송되었다. 군 병원에서 마르크스·엥겔스의 저작물을 접하면서 공산주의 사상에 심취하였다. 치료 후 철십자 훈장을 받고 제대했다.

이후 독일 함부르크대학에서 정치학 박사학위를 받았다. 교사로 일하면서 1919년 독일공산당(KPD)에 입당해 당의 선동가가 되었다. 1924년 그는 인생의 변곡점을 맞이하게 된다. 그해 조르게는 프랑크푸르트에서 열린 독일공산당 대회에 참석한 소련 대표단의 경비 업무에 투입되었는데 여기서 국제공산당(코민테른)의 고위 간부인 피아트니츠키(Osip Piatnitsky)에게 발탁되어 모스크바로 가게 된다. 거기서 그는 코민테른 요원으로 국제커뮤니케이션 부서에서 일했다.

당시 소련군 총참모부 소속 정보국(GRU)의 국장인 얀 베르진(Jan Berzin)은 조르게의 확고한 공산주의 사상성·외모·외국어(러시아·프랑스어·영어) 능력 등에 주목하고 GRU 요원으로 정식 채용했다. 조르게는 1920년부터 1924년까지 독일과 영국 등에 머물며 관련국 정보를 수집해 소련으로 넘겼다. 후에 조르게는 아버지의 조국 독일에는 배신자였지만 어머니의 조국 소련에는 충성했다고 회상했다. 그는 유럽 체류 시절 프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁 등 영향력 있는 언론에 기고하면서 존경받는 저널리스트로 활동하며 위장 경력을 쌓았다.

1924년 소련에 돌아와서 소련의 정보기관인 국가정치보안부(GPU·후에 KGB)에서 정보분석요원으로 근무했고 1925년 소련 시민권을 획득했다. 1929년부터는 다시 소련군 정보국(GRU) 소속으로 비밀공작을 수행했다. 중국과 일본 공작에 투입되기 위해 사전에 독일로 가서 철저한 나치와 농민신문 기자로 활동하며 위장 신분을 획득했다.

1930년 중국 상하이로 옮겨 독일 농업신문사 특파원과 농업전문가로 신분을 위장하고 중국 국민당과 공산당에 대한 정보수집 공작 임무를 수행했다. 여기서 일본 아시히신문 특파원 오자키 호츠미(尾崎秀実)를 만나 공산주의 사상을 매개로 포섭했다. 1933년 일본 파견 전에 그는 독일로 가서 나치의 열성당원으로 행세하며 신분 세탁을 했다. 이 무렵 그는 나치 선동가 괴벨스와도 인연을 맺었다. 이때 오이겐 오토(Eugen Otto) 대령(후에 일본 대사)을 소개받았다.

그해 9월 독일 프랑크푸르트 알게마이네 차이퉁 지의 도쿄 특파원 신분으로 일본에 도착했다. 조르게는 해박한 학식과 재능을 발휘하며 일본에서 외교·정치·경제·군부·문화계의 명망있는 인사들과 교분을 나누며 명성을 쌓아 갔다. ‘라무자’라는 암호명을 지닌 조르게는 자신이 구축한 첩보망을 통해 삼국동맹(독일·이탈리아·일본)의 정보를 빼내 소련에 전달했다. 특히 고노에 후미마로 일본 총리의 정책 보좌관으로 진출한 오자키 호츠미(아사히신문 특파원 시절 중국에서 이미 포섭)를 통해 일본 정부의 기밀문서를 빼내는가 하면 오이겐 오토 주일 독일대사에게 접근해 고급 정보를 수집했다.

1941년 초 조르게는 일본 주재 독일 무관으로부터 독일의 소련 침공 계획인 ‘바르바로사 작전’의 정확한 개시 일자를 입수해 소련에 전달했는데 스탈인이 이를 무시하는 바람에 독일군에게 대패했다. 또한 그해에 그가 일본이 소련에 대한 공격을 계획하고 있지 않다는 증거를 보내 소련은 40만 명의 정예병·1000대의 탱크·1000대의 비행기를 서부 전선으로 이동시켜 독일 침공으로부터 소련을 지켜 냈다. 이는 유럽 역사를 바꾸는 데 기여했다는 평가를 받았다. 또한 독일·이탈리아·일본의 방공 협정, 일본군의 진주만 공격의 정보를 빼내 전달하기도 했다.

조르게는 1941년 10월18일 일본당국에 체포됨으로써 스파이 활동의 막을 내렸다. 그는 가혹한 고문에도 소련과의 연관성을 부인했고 소련도 조르게를 자국 요원이라고 인정하지 않았다. 일본 당국은 조르게와 소련에서 붙잡힌 일본 스파이와의 교환을 시도했지만 소련 정부가 조르게의 존재를 인정하지 않아 이 일은 성사되지 않았다. 1942년 11월 소련 당국은 조르게의 아내 카탸를 체포하고 5년의 유배형을 선고해 시베리아로 보냈다. 그녀는 치료를 받지 못해 그곳에서 사망했다. 소련을 위해 헌신한 스파이 조르게를 대하는 소련 정부의 태도를 보아 스파이 세계의 냉혹함을 확인할 수 있다. 조르게는 1944년 11월7일에 일본의 한 형무소에서 교수형으로 처형되었다. 20년이 지난 1964년에서야 소련 정부(흐루시초프 시절)는 그동안 부인했던 조르게의 실체를 인정하고 ‘소비에트연방 영웅’ 칭호를 수여하며 그를 기렸다.

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