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동대문 시장은 남대문 시장과 함께 서울의 양대 종합 시장이다. 안파는 것이 없을 정도로 다양한 점포가 들어서 있다. 이 가운데 옛 동대문운동장 인근은 대한민국의 스포츠발전에 힘입어 스포츠상가가 발달했던 곳이다. 과거 종합경기장이었던 동대문운동장은 육상 및 축구를 할 수 있는 주경기장, 야구경기장, 수영경기장 등의 시설을 갖추고 있었고 잠실올림픽 경기장이 생기기 전까지는 이곳에서 수많은 경기가 치러졌다. 그러나 잠실올림픽 경기장이 건립된 이후 점차 쓰임새가 줄어들게 되자 오세훈 전 서울시장은 ‘동대문을 세계패션의 중심으로 만들겠다’며 4300억원을 들여 그 자리에 동대문디자인플라자 건설을 추진했다. 이에 따라 지난 2007년 동대문야구장을 시작으로 2008년 동대문 주경기장까지 차례로 철거 수순을 밟았고, 동대문역사문화공원과 동대문디자인플라자(이하 DDP)가 빈자리를 메웠다. 그러나 DDP는 이곳의 터줏대감이었던 상인들이 일궈놓은 ‘스포츠타운’을 앗아갔다. 40여 년 간 동대문운동장 주변에서 장사를 하던 스포츠점포 상인들이 자신들의 터전에서 내몰린 것이다. 일부는 잠실종합운동장 인근 스포츠상가로 이전했고, 또 다른 일부는 동대문역사문화공원역 지하상가에 자리를 잡았다. 스카이데일리가 2평 크기의 점포에서 옛 명성을 추억하며 살아가는 ‘동대문스포츠지하쇼핑센터’ 상인들을 취재했다. 
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▲ 시청역부터 을지로입구를 거쳐 동대문역사문화공원역까지 연결된 지하쇼핑센터 중 동대문스포츠 지하쇼핑센터는 옛 모습을 잃지 않고 있었다. 전체적으로 정돈이 된 다른 지하쇼핑센터들과는 달리 인테리어 작업이 제대로 이루어지지 않은 모습이다. ⓒ스카이데일리
동대문역사문화공원역 개찰구를 나와 을지로 방면의 12·13번 출구 쪽으로 가다보면 ‘동대문스포츠 지하쇼핑센터’라는 안내표지판이 눈에 띈다. 안내판이 있는 지점부터 지하보도 양쪽으로 늘어선 매장들이 보였고, 각각의 매장 안팎에는 스포츠의류들이 진열돼 있었다.
동대문스포츠지하쇼핑센터에는 36개의 스포츠 전문 점포들이 자리 잡고 있다. 대부분 상인들은 동대문운동장이 있었던 시절부터 30~40년 이상 장사를 한 사람들이다. 이들은 동대문디자인플라자(이하 DDP) 건설이 시작되지 않았던 5년 전에는 동대문운동장 주변에서 장사를 했던 터줏대감들이었다.
오세훈 전 시장의 DDP 건설로 ‘낙동강 오리알’ 된 영세상인들
그러나 2009년 오세훈 전 서울시장 당시 동대문을 세계 패션의 ‘심장’으로 만들겠다는 취지아래 동대문운동장을 철거하고 대형 디자인 플렉스를 조성하겠다는 계획을 발표하면서 모든 것이 달라졌다. 2014년 3월 DDP가 탄생했지만, 이곳 스포츠상가 상인들은 DDP 내 입점을 거부당하면서 낙동강 오리알 신세로 전락했다.
과거 최명옥 전 서울시의회 의원은 동대문 스포츠 상가를 ‘국제적인 스포츠타운’이라고 언급한 바 있고, 2001년 서울시 문화교육위원회 또한 “동대문 스포츠 상가가 오늘 날의 거대한 ‘스포츠타운’으로 거듭난 것은 상인들의 공로”라고 말한 바 있다.
현재는 ‘국제적인 스포츠상가’의 위용은 온데간데없고 일부 상인들만이 서울시와의 협상을 통해 우여곡절 끝에 옛 지하보도에 둥지를 튼 모습이었다. 대다수 점포는 잠실 스포츠상가 등 기타 지역으로 뿔뿔이 흩어졌고 남아있는 36개의 점포만이 5년 전에 지하 스포츠쇼핑센터로 입점했다.
▲ 지하도로 양쪽으로 2평 규모의 작은 점포들이 늘어서 있다. 모든 벽면에는 상품들이 빼곡하게 진열돼 있어 전시효과를 나타내고 있다. 각각의 점포에는 카탈로그를 구비하고 있으며 현장에 없는 상품은 주문을 통해 빠른 시일 내에 받아볼 수 있다. ⓒ스카이데일리
점포는 대부분 2평 남짓한 규모였으나, 이곳의 상인들은 이구동성으로 “비록 작은 점포이긴 하지만 지하보도에라도 문을 열 수 있어 다행이었다”고 말하고 있다.
대형 쇼핑몰로 연결되는 지하통로 있어 유입 인구 감소
상인들이 꼽은 동대문스포츠지하쇼핑센터의 장점은 가격과 집중성이다. 한 상인은 “현재 전국의 수많은 지하상가 중에 이렇게 많은 스포츠점포가 모여 있는 곳은 여기뿐이다”고 스포츠 특성화 상권에 대한 자부심을 드러냈다.
이곳에서 도매가 수준으로 판매를 하는데다가 가격 흥정도 가능해 백화점이나 아울렛보다 저렴하게 물건을 살 수 있다. 오히려 너무 싸다는 이유로 정품이 아니라는 의심을 사기도 하지만 상인들은 모두 “정품만을 취급한다”고 주장했다.
하지만 옛날처럼 장사가 잘되는 건 아니다. 점포들이 흩어지면서 사람들의 발길은 줄어들었고, 동대문역사문화공원역에서 DDP, 굿모닝시티, 롯데피트인으로 연결되는 지하통로가 있어 유입되는 인구도 감소했다. 실제로 취재 당시는 한낮이었는데도 지나다니는 사람들이 많지 않았다.
한 상인은 “이 지하 통로는 이용객들이 별로 없고, 간간히 오가는 사람들도 전시된 옷에는 크게 관심을 주지 않는다”며 “점포 대부분이 2평 정도로 크기가 작아 많은 의류를 구비하지 못하기 때문에 손님들의 흥미를 유발시키기 힘들다”고 말했다.
이어 “36개의 스포츠 전문 점포 사이에 다른 품목을 파는 점포들이 들어서 통일성도 사라지고 있다”며 “과거 지상에서 장사를 하던 시절에 비하면 손님을 끌어 모으는 데 한계가 있다”고 전했다.
▲ 대부분의 점포는 단체주문에 의존하고 있어 즉석에서 운동복에 이름을 새겨주는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 이곳 상인들은 점포 사이에는 빈 점포가 있기도 하고 다른 업종의 점포가 들어오기도 해 일관성이 없어 보이기도 했다. ⓒ스카이데일리
소매보다는 인터넷·전화 통한 단체 주문으로 매출 유지
이곳 상인들은 거의가 인터넷과 전화를 통한 유니폼 등의 단체주문에 의존하는 상황이었다. 주로 조기 축구회나 직장인 야구단 등에서 유니폼 제작 의뢰가 많이 들어오는 편이다.
운동복에 즉석으로 이름을 새겨 주는 스포츠 쇼핑센터는 동대문스포츠지하쇼핑센터가 유일하다는 것이 상인들의 전언이다. 각각의 점포는 카탈로그를 구비하고 있었으며, 매장에 없는 상품은 주문을 통해 빠른 시일 내에 받아볼 수 있도록 조치하고 있었다.
한 상인은 “단체 주문 없이 이곳의 매장들은 사실상 운영이 불가능하다”며 “단체 매상을 제외하면 하루 평균 매출은 5~6만원에 불과할 정도로 소매보다는 도매와 단체 판매에 치중하고 있다”고 말했다.
또 다른 상인은 “동대문스포츠지하쇼핑센터는 DDP가 세워진 자리에서 장사를 하다가 밀려난 상인들이 작은 규모로 남아 있는 곳이다”며 “DDP는 대기업을 위한 공간이 돼 버렸고 정부는 소상공인을 살리겠다는 말만 할뿐 현실적인 도움이 없다”고 하소연했다.
동대문스포츠지하쇼핑센터의 한 상인은 “2평 기준 임대료는 40만원 수준으로 보증금이나 권리금은 따로 없다”며 “상가라기보다는 노점들이 모여 있는 형태에 더 기깝다”고 안타까운 표정으로 말했다.
지하상권과는 달리 지상은 전망도 밝고 24시간 장사가 잘 돼 극명한 대조를 이뤘다. 광희동일대의 부동산 관계자는 “동대문역사문화공원역 인근에는 대형쇼핑몰들이 밀집해 있어 사람을 끄는 요소가 많아졌고 내년 3월에는 호텔이 들어올 예정이어서 기대해볼만 하다”며 “지상의 20평 규모 점포 임대료는 190만원에 보증금 3000만원, 권리금 1억원 수준이다”고 설명했다.
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