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강훈식 대통령 비서실장이 26일 캐나다와 노르웨이를 방문하기 위해 출국했다. 강 실장은 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 최대 60조원 규모로 전망되는 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP) 수주를 비롯해 방산·안보·산업 협력 전반을 논의할 예정이다.
강 실장은 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 “이번 캐나다 잠수함 사업은 최근 방산 사업 가운데 가장 큰 규모 중 하나로, 국내 생산 유발 효과만 40조원을 넘길 것으로 추정된다”며 “300개 이상 협력업체의 일자리가 생기고 2만 개 이상의 고용 창출 효과를 기대할 수 있다”고 밝혔다.
이번 특사단에는 김정관 산업통상자원부 장관과 이용철 방위사업청장을 비롯해 한화오션, HD현대중공업, 현대차그룹 등 주요 기업 관계자들이 동행했다. 정부와 기업이 민관 합동으로 수주전에 나선 것이다.
강 실장은 캐나다 잠수함 수주 경쟁이 한국과 독일로 압축된 상황과 관련해 “독일은 자동차와 첨단화학 등 제조업 강국이고, 우리 역시 잠수함 개발 초기 독일로부터 기술을 전수받은 만큼 녹록지 않은 상대”라고 평가했다. 다만 “캐나다 정부 역시 잠수함 성능뿐 아니라 일자리 창출과 산업 협력을 중요한 기준으로 보고 있다”며 “우리 잠수함의 성능과 함께 산업·안보 협력 의지를 캐나다 최고위급 인사들에게 직접 전달할 것”이라고 강조했다.
강 실장은 “방산 산업은 무기 성능이나 개별 기업만으로는 한계가 있다”며 “이번처럼 대규모 사업일수록 정부와 기업이 함께 움직여야 한다는 점을 특사 임무를 통해 분명히 보여주고자 한다”고 말했다. 그는 “캐나다에는 ‘진짜 친구는 겨울에 찾아온다’는 말이 있다”며 “영하 30도의 혹한 속에서도 대한민국의 진심을 전달해 수주 가능성을 조금이라도 높이겠다”고 각오를 밝혔다.
출국 전날 김정관 산업부 장관과 전쟁기념관을 방문한 배경에 대해서는 “산업부 장관 제안으로 6·25전쟁 당시 캐나다 참전용사들의 헌신과 희생을 기리는 시간을 가졌다”며 “오랜 안보 협력의 역사 위에서 앞으로 더 많은 협력의 공간이 있다는 점을 캐나다 측에 전달하고 오겠다”고 설명했다.
강 실장은 “우선협상대상자 선정이 한국과 독일로 압축된 만큼 최선을 다하겠다”며 “민관이 힘을 합쳐 도전하는 모습이 국민에게도 희망이 되길 바란다”고 말했다. 그는 향후 방산 협력과 관련해 사우디아라비아, UAE, 인도네시아, 페루, 노르웨이 등과의 추가 협력 가능성도 언급했다.
강 실장은 캐나다 일정 이후 노르웨이를 방문해 방산 및 안보 협력 논의를 이어갈 예정이다.
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