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외환당국이 원‧달러 환율 상승을 억제하기 위해 시장 개입에 나서면서 한국의 외환보유액이 지난해 12월과 올해 1월 두 달 연속 감소했다.
한국은행은 2026년 1월 말 외환보유액은 4,259.1억 달러로 전월 말 대비 21.5억달러 줄었다고 4일 발표했다. 앞서 2025년 12월 말 외환보유액 역시 전월 대비 26억달러 감소해 4,280.5억달러를 기록한 바 있다.
12월 한 달간 26억달러 감소는 월간 기준으로 1997년 국제통화기금(IMF) 구제금융을 받았던 외환위기 이후 가장 큰 폭의 감소다. 외환당국이 원‧달러 환율 급등을 막기 위해 보유 달러를 외환시장에 공급한 영향으로 해석된다.
1월 외환보유액 감소 역시 같은 흐름에서 나타났다. 한국은행은 국민연금과의 외환스왑 등 시장안정화 조치가 외환보유액 감소의 주요 요인이라고 설명했다.
외환보유액 구성 내역을 보면 1월 말 기준 유가증권이 3,775.2억달러로 전체의 88.6%를 차지했다. 전월대비 63.9억 달러가 늘었다.
반면 예치금은 233.2억달러로 전월 대비 85.5억달러 줄었다. 예치금 감소가 전체 외환보유액 축소에 가장 크게 영향을 미쳤다.
국제 비교 기준으로는 2025년 12월 말 기준 한국의 외환보유액 규모가 세계 9위 수준을 유지했다.
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