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더불어민주당 지도부가 4일 조국혁신당과의 합당 문제를 놓고 또다시 충돌한 가운데, 정청래 대표는 합당 여부에 대한 전(全)당원 여론조사를 제안했다.
정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “‘토론하자’고 여러 말씀들을 하시는데, 한가지 빠진 게 당의 주인인 당원들의 토론”이라고 지적했다.
그러면서 “합당 여부는 전당대회나 수임 기구인 중앙위원회 직전에 전 당원 투표로 결정되게 돼 있다”면서 “그런 과정 전이라도 전 당원 여론조사를 해보는 것은 어떨까 하는 부분을 최고위원분들과 함께 논의해 보겠다”고 말했다.
이날 회의에서는 정 대표가 합당 여부에 대해 당원 투표 방침을 재확인 한 반면, 반대파 최고위원들은 합당 논의 중단을 요구하면서 날선 공방을 벌었다.
정 대표는 “합당에 대해 의원들께서 토론·간담회 등을 제안해 주고 계신다. 제안해 주신 대로 일정을 잡아 진행하겠다”면서도 “합당의 전 과정은 당원들의 뜻에 달려있다. 당원들께서 올바른 판단을 하실 수 있도록 투명하게 진행하겠다”고 밝혔다.
또한 “저는 국회의원과의 토론회를 통해 경청의 시간을 갖도록 하겠다”면서 “토론회 전 과정을 생중계하는 것이 맞고 그 과정을 당원들께서 지켜보아야 한다고 생각하지만, 국회의원들께서 전 과정을 공개하는 것을 꺼린다고 하니 비공개를 원한다면, 원하는 대로 어떤 것도 다 들어드리도록 하겠다”고 말했다.
‘합당’ 관련 토론은 활발하게 진행하되, 결정은 당원들에게 맡기겠다는 것이다.
반면 이언주 최고위원 등은 반발했다. 이 최고위원은 “조국혁신당과의 합당 논란이 벌써부터 차기 대권을 의식한 논의로 번지고 있어서 걱정”이라며 “‘큰 배를 띄우려면 본류를 타야 한다’면서 마치 민주당을 조국 대표 대통령 만들기 수단으로 여기는 듯한 발언까지 나오는 실정”이라고 지적했다.
이어 “지금은 이재명의 시간이지, 차기 대권주자 밀어주기 할 시간은 아니다”며 “과반 의석을 차지한 강력한 집권여당에서, 대통령 지지율이 60% 육박하는 집권여당에서 왜 벌써부터 이런 얘기가 나오는지 괴이하기까지 한 상황”이라고 말했다.
황명선 최고위원도 “합당 논의를 멈추는 대표의 결단을 촉구한다”며 거들었다.
그는 “합당을 제안한 진정성을 의심하지 않고 합당의 필요성은 저 역시도 동의한다. 하지만, 대표의 충정과 진심에도 불구하고 그 제안은 결과적으로 당내 갈등과 분열의 단초가 됐고 우당인 조국혁신당과도 불필요한 분란이 발생하고 있다”고 지적했다.
그러면서 “이제는 더 이상 논쟁을 키우기보다 지도부 차원에서 당원들과 조국혁신당 측에 양해를 구하고 결자해지의 자세로 합당 논의를 멈춰야 한다”고 요구했다.
강득구 최고위원 역시 “민주 진영의 통합이라는 큰 틀에서 조국혁신당과의 합당은 언젠가는 가야 할 길”이라면서도 “그런데 이재명 정부 성공을 뒷받침해야 할 민주당이 합당 논의로 국민의 시선을 돌리고 이재명 정부의 성과를 덮어버리고 있는 것이 작금의 현실”이라고 지적했다.
이어 “어제(3일)부터 예비후보 등록이 시작됐고 중앙당과 시도당은 후보자 공모를 진행하고 있습니다. 이런 시점에 합당을 밀어붙이면 혼란만 커진다”며 “합당 논의를 당장 멈춰야 한다”고 강조했다.
이에 친청계(친정청래계)로 분류되는 이성윤 최고위원은 ‘합당 추진 중단’을 요구한 데 대해 반박하고 나섰다.
이 최고위원은 “정 대표는 개인이 아니라 당원들에 의해 선출된 당대표로서 지방선거 전 통합을 제안한 것”이라며 “전체 당원이 참여하는 공개적 토론의 장을 열고 함께 머리를 맞대고 논의해 결정하자는 것”이라고 말했다.
그러면서 “지방선거 승리를 위해 뭉쳐 보자고 하는데 ‘지금은 안돼’, ‘미리 얘기 안 했으니까 안돼’라고 하는 경우가 도대체 어디에 있나”라고 지적했다.
이어 고(故) 이해찬 국무총리님 말을 인용해 “공개회의에서 할 말과 비공개회의에서 할 말을 가려서 해야 한다”며 “집안에서는 치열하게 싸우더라도 집 밖에서는 힘을 합쳐야 합니다. 이것이 상식이 아니겠나”라고 말했다
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