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▲벤처(venture)는 위험을 무릅쓰거나 모험을 거는 것을 뜻한다. 모든 사업이나 비즈니스가 어느 정도의 위험이 내재하고 그 위험에 모험을 걸기는 하지만 벤처기업은 그 위험이나 모험에 발을 훨씬 깊게 담그지 않으면 안 된다. 따라서 아이디어도 중요하지만 끈기와 노력 그리고 열정이 뒷받침 되지 않으면 벤처기업을 성공시키기가 어렵다. 우리나라는 IMF 환란 이후 경제도약의 발판으로 벤처를 내걸었다. 당시 김대중 정부는 벤처기업을 집중 육성하기 위해 다양한 제도와 정책을 도입했다. 때마침 불어 닥친 IT 및 인터넷과 결합한 벤처열풍은 지나친 거품경제를 형성하기까지 했다. ▲한없이 부풀어 오르기만 했던 벤처거품이 꺼지면서 주식 투자자들 중에는 큰 손해를 보는 경우가 적지 않았다. 정부도 지나친 벤처열풍이 오히려 경제 건전성을 해친다고 보고 ‘한 템포’ 쉬어가는 정책을 취했다. 그 결과 국내 벤처기업들은 점차 자생적인 뿌리를 내리면서 한국경제의 중요한 한 축으로 자리매김했다. 중소기업청에 따르면 지난 13일 현재 국내 벤처기업수가 3만21개를 기록해 사상 첫 3만개를 넘어선 것으로 나타났다. 벤처기업이 태동한 지난 1998년 2042개에 비하면 거의 15배나 신장했다. ▲사실 벤처기업은 1980년대 말부터 태동한 이후 2000년대 초 벤처과도기를 거쳤다. 거품이 조정되면서 양적·질적으로 지속 증가한 벤처기업은 우리경제의 부가가치 및 일자리 창출에 큰 기여를 하고 있는 중이다. 특히 현 박근혜 정부의 ‘창조경제’ 동력이자 심장으로 벤처기업이 손꼽히고 있다. 실제로 벤처기업의 지난해 총 매출액은 198조7000억원에 달해 GDP 1428조30000억원의 13.9%나 차지한다. 단순한 매출비중을 넘어 벤처기업이 갖는 성장성과 폭발력을 감안하면 향후 벤처기업의 산업비중은 더욱 확대될 것으로 예상된다. 벤처기업 평균 매출액만 봐도 68억4000만원에 달해 일반 중소기업 28억4000만원의 2.4배에 달한다. 고용효과의 경우도 벤처기업의 평균고용 인력이 24.7명에 달해 일반 중소기업의 3.9명에 비해 무려 6.3배가 많다. ▲벤처기업은 한마디로 고위험·고성장·고부가가치를 함께 추구한다. 이런 과정을 통해 중견기업으로 성장한 벤처출신 기업이 2013년 기준으로 642개나 된다. 이는 같은 해 전체 중견기업 3846개의 16.7%를 차지하는 비중이다. 이를 보면 벤처가 중견기업으로 커가는 이른바 ‘성장 사다리’ 역할을 하는 것을 볼 수 있다. 중기청은 현 추세대로 벤처기업이 성장할 경우 2년후인 2017년에는 벤처기업 수가 3만5000개에 이르고 전체 매출도 230조원에 이를 것으로 예상하고 있다. 벤처의 확산은 기업 전반의 혁신을 선도한다는 측면에서 매우 중요한 역할을 한다. 따라서 정부는 벤처기업의 생태계 조성을 위한 정책 외에도 그 중심이 돼야 할 ‘청년의 벤처정신’을 함양하는데도 정성이 깃든 정책적인 노력을 강화해야 한다. ▲정부는 벤처창업 자금생태계 선순환 방안, 대학 창업교육 5개년 계획, 중소기업 재도전 종합대책, 기술창업 활성화 추진방안, 벤처창업 규제개선 방안 등을 추진해 왔다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 삼포·사포·오포세대까지 불리는 청년들에게 꿈과 희망 그리고 비전을 심어 주는 일이다. 편안하게 안주하면서 인생을 자포자기 하는 청년들이 많다면 국가도 미래가 암울해진다. 더욱이 벤처정신을 갖기 어려운 베이비부머 중장년들이 쏟아져 나오는 상황인 만큼 청년의 벤처정신은 지금 그 어느 때보다 절실히 요구되고 있다. 청년 벤처인들을 육성하는 지름길은 도전정신의 함양이 가장 중요하다. 생각이 말을, 말이 행동을, 행동이 습관을, 습관이 인격을, 인격이 인생을 좌우한다는 말이 있다. 청년들의 생각을 어떻게 가꾸냐에 따라 그들의 인생이 결정되고 그 중심에 ‘청년벤처 정신’을 둬야 한다. 그런 청년 생각의 방점이 곧 국가의 명운을 결정한다. 청년벤처 정신을 육성할 수 있는 보다 체계적이고 구체적인 플랜과 정책들이 곧 창조경제의 주춧돌이 되고 한국경제의 미래를 엄정히 담보한다는 점을 정부는 절치부심 명심해야 한다. 
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▲ 이달 13일 기준으로 벤처기업 수가 사상 최초로 3만개를 넘어섰다. 전문엔젤로부터 투자를 받아 3만번째로 벤처확인을 받은 ㈜모비데이즈(대표 유범령)는 중소기업청으로부터 벤처확인서 및 기념패를 전달받았다.
▲ 벤처기업의 2013년 총 매출액은 198.7조원으로 GDP(1428.3조원)의 13.9%를 차지했다. 벤처기업 평균매출액(68.4억원)은 중소기업 평균(28.4억원)의 2.4배에 달했다. 정부는 ‘선순환 벤처·창업 생태계’ 정착을 위한 일환으로 기술창업자 5000명 양성, 벤처인정업종의 전 업종(유흥·사치업 제외) 확대 등을 추진할 방침이다.
▲ 벤처기업의 2013년 총고용은 72만명으로 전체 산업체 근로자수(2012년 1489만명)의 4.8%를 차지했다. 벤처기업 평균고용(24.7명)은 중소기업 평균(2012년 3.9명)의 6.3배나 보였다. 정부는 연간 벤처펀드 2조원 조성 및 1.8조원 투자, 창업초기·선배벤처펀드 확충 등의 사업도 추진할 계획이다.
▲ 자료:중소기업청
▲ 도표 ⓒ스카이데일리 최은숙
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