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캐나다 차세대 잠수함 도입 사업(CPSP)을 총괄하는 스티븐 퓨어 캐나다 국방조달 특임장관이 2일 경남 거제의 한화오션 사업장을 방문해 잠수함 건조 역량과 생산 인프라를 직접 점검했다. 퓨어 장관은 캐나다 정부의 대형 방산 조달 정책을 총괄하는 인물로, 약 60조 원 규모로 알려진 CPSP의 실질적 책임자다.
이날 방문에는 캐나다 정부 관계자와 주요 조선·방산 기업 인사 등 30여 명이 동행했다. 온타리오 조선소, 어빙조선소, 데이비, 시스팬 등 캐나다 대표 조선사 관계자들도 함께해 향후 산업 협력 가능성을 함께 살폈다.
방문단은 잠수함 조립 공장을 둘러보며 용접 로봇 기반 생산 자동화 설비를 확인했고, 이어 시운전 중인 장보고-III 배치-II 선도함 ‘장영실함’에 승함했다. 현장 안내에는 김희철 한화오션 대표와 주요 경영진, 이두희 국방부 차관 등이 동행했다. 퓨어 장관은 승함 후 “대단한 경험이었다. 내부 기술력이 인상적이었다”고 평가했다.
또한 후속 잠수함 건조 현장도 둘러보며 한화오션의 연속 건조 체계와 첨단 제조 역량에 높은 관심을 보였다. 동행한 캐나다 조선업계 인사들도 한국 조선소의 공정 관리와 생산 효율성에 주목하며, 자국 조선 인프라와의 연계 가능성을 언급했다.
퓨어 장관은 캐나다 정부의 국방 조달 정책을 대외적으로 설명하고 산업 참여 전략을 조율하는 핵심 인물로, 최근 출범한 국방투자청을 통해 CPSP를 실질적으로 주도하고 있다. 이번 방한 일정은 후보 파트너의 생산 역량과 산업 협력 구상을 확인하는 차원으로 해석된다.
한화오션은 현장에서 CPSP와 연계한 캐나다 현지 기업들과의 산업 협력 방안도 설명했다. 한화오션과 한화시스템은 최근 캐나다 철강·AI·우주 분야 기업 5곳과 전략적 투자 및 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했으며, 이외에도 10여 건 이상의 협력을 추진 중이다.
이는 캐나다 정부의 ‘바이 캐네디언(Buy Canadian)’ 정책에 부합하는 현지 산업 참여 전략의 일환이다.
김희철 한화오션 대표는 “이번 방문은 당사가 제안한 잠수함 사업에 대한 현장 확인 성격”이라며 “캐나다 해군에 최적의 솔루션을 제공함과 동시에 캐나다 산업과 동반 성장할 수 있는 신뢰의 파트너임을 강조했다”고 밝혔다.
한편 퓨어 장관 일행은 한화오션 방문 이후 경남 진해의 해군 잠수함사령부를 찾아 잠수함 운용 및 유지·보수·정비(MRO) 체계도 확인한 것으로 전해졌다.
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