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역대 1분기 중 올해에 가장 많은 승객이 열차에 탑승했다.
한국철도공사(코레일)와 SR은 올해 1분기에 KTX, SRT, KTX-이음, ITX-새마을무궁화호 등 열차를 이용한 승객은 총 4211만명으로 집계돼 역대 1분기 기준 최대를 기록했다고 12일 밝혔다. 기존 최대 기록이었던 지난해 1분기(4125만명)보다 2.1% 증가했다.
고속열차인 KTX는 작년 동기(약 1983만명)보다 2.8% 증가한 2039만명이 이용해 1분기 기준 처음으로 2000만명을 넘겼다. SRT는 616만명이 이용해 지난해 동기보다 0.6% 늘었고 준고속열차인 KTX-이음은 280만명이 이용해 전년 동기 대비 23.5% 급증했다.
지난 1년 사이 KTX와 SRT 열차의 운행 증가와 고유가로 자동차 이용 수요가 전환된 영향이라는 분석이 나온다. 전쟁 발발 이후인 지난달 열차 승객은 1462만명으로 전년 동기 대비 2.4%, 전월 대비 7.3% 증가했다.
또한 코레일은 지난해 말 KTX-이음이 동해선 강릉~부전 구간에서 하루 6회 운행을 시작했고 중앙선에서도 하루 6회에서 18회로 운행이 늘어난 영향 등으로 승객이 증가했다고 설명했다.
다만 일반열차 승객은 1276만명으로 작년 1분기보다 2% 감소했다. 2019년 1분기에 1668만명에 달했던 일반열차 승객은 KTX-이음 운행 시작과 노후 열차 폐차 영향 등으로 점차 줄어드는 추세를 보이고 있다.
미국과 이란이 2주간 휴전에 들어간 뒤에도 전국 주유소 기름값이 좀처럼 내리지 않고 오는 5월 발권하는 국내선 항공권 유류할증료도 역대 최고를 기록한 만큼 교통 부담을 줄일 수 있는 기차 승객이 당분간 더 늘어날 것으로 전망된다.
이러한 추세에 힘입어 1분기 열차 승객 증가세가 연말까지 이어진다면 역대 최대인 지난해(1억7222만명)를 넘어 최대 기록을 쓸 것으로 예상된다.
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