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미국과 이란의 1차 고위급 협상이 최종 합의에 이르지 못하고 종료됐다. 호르무즈 해협 통제 문제와 이란의 핵 포기 여부를 둘러싸고 양국이 입장차를 좁히는 데 실패했다.
12일 로이터와 AP 등 주요 외신에 따르면 미국과 이란 대표단은 11일 현지시간 파키스탄 이슬라마바드 세레나 호텔에서 21시간에 걸친 직접 협상을 벌였으나 최종 합의에는 이르지 못했다.
미국 측에서는 J.D. 밴스 부통령이, 이란 측에서는 모하마드 바게르 갈리바프 국회의장과 압바스 아락치 외무장관이 각각 대표단을 이끌었다. 파키스탄의 셰바즈 샤리프 총리는 중재에 나섰다.
이번 회담은 미국과 이란이 지난 8일 파키스탄의 중재로 2주 휴전에 합의한 뒤 나흘 만에 열린 고위급 담판이다. 다만 휴전 직후 이스라엘의 레바논 공습과 호르무즈 봉쇄를 둘러싼 긴장이 이어지면서 협상에서는 휴전 관리와 종전 조건이 함께 논의된 것으로 전해졌다.
밴스 부통령은 협상 종료 뒤 짧은 기자회견에서 “이란이 핵무기를 추구하지 않겠다는 명확한 약속과 이를 신속히 달성할 수 있는 수단까지 포기하겠다는 확약이 필요하다”며 “핵 포기가 미국의 레드라인임을 분명히 전달했다”고 밝혔다. 이어 협상 결렬의 책임은 “이란의 거부”에 있다고 주장했다.
반면 이란 측은 미국의 요구 수위가 과도했다고 맞섰다. 로이터는 이란 준관영 타스님통신이 미국의 “과도한 요구”가 합의를 가로막았다고 보도했다고 전했다. 앞서 이란은 협상 전부터 전쟁 피해 배상, 동결 자산 해제, 호르무즈 통제권 인정, 우라늄 농축권 유지를 레드라인으로 제시해 왔다.
협상은 14시간 만에 1차 라운드를 마친 뒤 양국 기술팀들이 전무가 문건 교환이 진행된 것으로 전해졌다. 이후 휴식 뒤 추가 협상까지 이어졌으나 끝내 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다.
관련해 AP는 중국과 사우디아라비아, 이집트, 카타르 당국자들도 간접 지원을 위해 이슬라마바드에 체류 중이었다고 보도했다.
1차 고위급 협상은 빈손으로 마무리됐지만, 이란 정부가 전문가 문건 교환 방침을 유지하고 일부 실무 인력 간 접촉도 이어지고 있다고 밝히고 있어 2차 고위급 회담을 염두에 둔 실무선 조율은 당분간 계속될 것으로 관측된다. 휴전 기간 연장 여부도 후속 협상에서 논의될 가능성이 제기된다.
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