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[우리동네 명사들(성북구 성북동)]-허용수 GS에너지 대표이사 사장
허용수 사장, 올해 취임 4년차 에너지·화학사업 강화
기사입력 2022-01-12 18:08:19
GS그룹의 계열사인 GS에너지는 2012년 에너지 관련 사업을 물적 분할해 설립된 에너지전문 사업 중간 지주회사다. 현재 GS에너지는 미래 핵심 먹거리 사업인 신재생에너지, 전기차 배터리, 수소 등 영역 확장에 나서고 있다.
이와 관련, GS에너지를 이끄는 허용수 사장은 지난해 ESG 4대 경영전략을 내세운 바 있다. 그는 당시 △스마트 전력 솔루션 시장 선도 △그린 발전 포트폴리오 확장 △순환자원 생태계 구축 △청정 수소 경제 인프라 재편 선도 등의 기치를 내걸고 신사업을 추진한다고 밝혔다.
이를 토대로 GS에너지는 지난해 7월 지엔텔과의 합작법인인 ‘지커넥트’를 출범, 전기자동차 충전 인프라 사업에 진출했다. 아울러 충남 당진에서 2023년 12월 상업 운전을 목표로 200㎽ 규모의 태양광 발전사업도 추진 중이다. 지난해 6월에는 GS엠비즈와 협약을 맺고 전기차 폐배터리 재활용 사업 기회를 모색 중이다.
또한 GS에너지는 지난해 11월 아랍에미리트(UAE)의 대규모 블루 암모니아 생산플랜트 사업의 공동 사업자로 최종 선정돼 2025년부터 20만t의 블루 암모니아를 들여오는 계약을 체결하기도 했다. 블루 암모니아는 생산 과정에서 발생되는 이산화탄소를 모두 포집해 만들기 때문에 차세대 친환경 에너지원으로 주목 받는다.
허 사장은 “블루 암모니아 도입을 시작으로 청정수소 경제 인프라 구축을 선도하고 ESG 경영을 적극적으로 실천하겠다”며 “미래 기업가치의 핵심인 ESG 실천을 위해 그린, 스마트, 지속가능 에너지 포트폴리오를 가진 미래 에너지 회사로 성장해 나가겠다”고 선언했다.
ESG 경영을 이어가고 있는 허용수 GS에너지 대표이사 사장은 허완구 승산그룹 회장의 아들이며 할아버지는 허만정 LG그룹 공동창업주다. 그는 보성고등학교를 거쳐 미국 조지타운대학교와 한국과학기술원(KAIST) 테크노경영대학원을 졸업했다.
미국 파웨스트스틸 이사, LG그룹의 육상운송을 담당하는 승산 상무, SLS 대표이사, 승산레저 대표이사 사장을 거쳐 2006년 GS홀딩스 사업지원담당 상무로 경영수업을 시작했다. 사업지원팀장을 맡은 허 사장은 당시 해외시장 확대와 신사업 진출을 추진한 뒤 GS에너지로 자리를 옮겨 종합기획실장, 에너지자원사업본부장을 맡았다.
이후 2016년 말 GS그룹 임원인사에서 GS그룹의 민자발전 계열사인 GS EPS 대표이사로 선임됐다. GS EPS는 청정연료인 천연가스와 바이오 에너지를 이용해 전기를 생산∙공급하는 사업을 주력으로 한다.
허용수 사장은 취임 후 2018년 미국 뉴저지주의 린든 가스발전소 지분을 일부 인수해 국내 민자발전회사 최초로 미국 전력시장에 진출하는 등 경영능력을 인정 받았다.
또한 그가 GS EPS 대표이사에 오른 뒤 실적도 증가했다. GS EPS는 그가 취임한 해인 2017년 매출 8828억 원, 영업이익 1135억 원을 기록했는데 이는 2016년의 매출과 영업이익에 비해 각각 47.4%, 47% 증가한 것이다. 이후에도 GS EPS는 지속 성장을 이어갔다. 실적 개선을 지휘한 공로를 인정받은 허 사장은 2019년 GS에너지 대표이사로 선임됐다.
한편 GS에너지는 단순 중간지주사 역할을 넘어서 GS그룹 내의 유통업과 건설업을 제외한 여러 부문에 영향력을 행사하고 있다. 이를 통해 허용수 사장은 해외 자원개발사업과 화학사업의 기회를 모색하며 GS그룹 에너지·화학사업 강화에 힘쓰고 있다.
올해로 취임 4년차를 맞은 허용수 사장이 앞으로도 GS에너지에서 좋은 성과를 낼 수 있을 지 업계가 주목하고 있다.
[이동원 기자 / dwlee@skyedaily.com]
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