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현재 알파벳은 고대 로마에서 사용하던 로마자를 바탕으로 만들어진 것이라고 한다. 그리스문자에서 비롯된 로마자는 그리스문자의 첫 두 글자인 a(알파)와 ß(베타)에서 비롯된 것으로 ‘알파벳’이라고 부르게 됐다.
챗GPT에 물었다. ‘알파벳은 왜 A부터 시작된 배경은?’이라는 질문을 입력했더니 다음과 같이 답해줬다.
알파벳이 A부터 시작된 배경에 대한 몇 가지 가설과 역사적인 정보가 있다. 알파벳은 고대 세미틱 언어에서 비롯된 것으로 알려져 있다. 이 언어 중 하나인 페니키아어는 기원전 15세기경부터 사용되었으며 이 언어의 문자가 현대 알파벳의 기원이라고 여겨진다.
페니키아어 알파벳의 첫 글자는 ‘알레프(Aleph)’이었고, 이 글자는 소리 없는 글자로 ‘A’와 비슷한 역할을 했을 것으로 추정된다.
또 알파벳이 그리스어로 전이될 때도 ‘알파’(Alpha)가 그 첫 글자였다. 그리스 알파벳에서 파생된 현대 알파벳에서 ‘A’는 아마도 그리스어 알파에서 비롯된 것일 가능성이 높다.
알파벳은 시간이 지남에 따라 여러 문화·언어에서 변형되었다. 각 언어·문화에서 자신들의 발음과 필요에 맞게 조정됐을 가능성이 높다.
요약하면, 알파벳의 첫 글자가 'A'로 시작하는 정확한 원인은 알려지지 않았지만, 이것은 고대 세미틱 언어와 그리스어에서 비롯된 문자 체계에서 유래되었을 것으로 본다. 이러한 원인이 현대 알파벳의 ‘A’가 처음 글자로 사용된 이유와 관련이 있을 것으로 추정된다.
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