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전 펜싱 국가대표 남현희(42) 씨의 재혼 상대자 전청조(27) 씨의 사기 행각이 만천하에 드러나면서 세상이 들썩거리고 있다. 사기를 친 정도가 아니라 너무나 믿을 수 없는 일이 벌어졌기에 온갖 미디어에서도 연일 관련 기사를 쏟아 내는 중이다. 가히 뉴스의 블랙홀이라 할 만하다.
SNS에서도 영어와 한국말을 섞어 쓰는 전 씨 특유의 카톡 문자 메시지가 화제가 되고 있다. 그는 기묘하게도 어려운 말은 한국어로, 쉬운 말은 영어로 썼는데 문법에 맞지 않는 ‘I am 신뢰’가 중점적으로 패러디되는 중이다.
일부 정치인은 우리 사회가 ‘I am 신뢰’를 희화화하고 밈으로 소비하는 동안 사기 범죄에 무뎌지는 것을 우려했고, 일각에서는 한국 사회가 ‘I am 신뢰’ 밈을 통해 황금만능주의에 대해 통렬한 비판을 가하고 있다며 긍정적인 신호로 받아들였다.
나는 다른 이유로 ‘I am 신뢰’ 밈이 불편하다. 잘못한 부분과 부족한 부분을 동일시하는 게 과연 옳은가. 전씨의 사기 행각은 지탄받아 마땅하다. 하지만 영어 실력이 부족한 것은 이와 별개의 문제다. 사기 행각은 얼마든 나무랄 수 있지만 허술한 영어 실력까지 조롱할 필요는 없다.
자녀의 입시비리 혐의로 기소된 조국 전 법무부 장관도 전씨를 패러디하여 SNS에 “I am 신뢰, I am 공정, I am 상식, I am 법치, I am 정의”라는 말을 썼다.
그에 대한 ‘신뢰’가 깨진 지는 이미 오래지만 이젠 과연 ‘상식’이 있는 사람이 맞나 눈이 의심스러울 지경이다. 하다 하다 할 게 없어 범죄자를 따라 한단 말인가. 유행을 따라가면 좀 재치 있어 보일 줄 알았나. 타인의 허술한 어법을 조롱할 만큼 그는 떳떳한가?
아무리 나쁜 사람이라고 하더라도 그는 아직 20대다. 젊은 사람이 너무 일찍 잘못된 길로 들어섰다. 사람은 미워해도 그의 인생은 불쌍하게 생각할 일이다. 조국 전 장관은 교육자이고 아니고를 떠나서 어른이다. 그분은 이런 사실을 매번 잊는 것 같다.
시인·소설가
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