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▲ 신세계그룹이 지난 17일 편의점 위드미 점포를 1000개로 확장한다는 전략을 발표하며 편의점 시장 진출의 본격화를 선언했다. 이에 기존에 진출해 있던 업체들은 크게 술렁이고 있는 것으로 나타났다. 신세계그룹이 기존 가맹점주들을 유치하기 위해 파격적인 계약조건을 들고 나왔기 때문이다. 사진은 서초구에 위치한 위드미(WITH ME) 편의점 전경 ⓒ스카이데일리
신세계그룹, 파격 계약조건 들고 편의점 시장 진출
신세계그룹은 지난 17일 현재 137개에 불과한 편의점 위드미 점포를 올 연말까지 1000개로 확장한다는 전략을 발표했다. 이에 업계는 “사실상 기존 빅3(CU, GS25, 세븐일레븐)가 시장의 90%를 차지하고 있는 시장에 전쟁을 선포한 것과 다름 없다”는 해석을 내놨다. 신세계가 가맹점주와의 계약조건에서 기존 업체와의 차별성을 강조한 것도 같은 맥락이라는 게 업계의 시각이다.
신세계가 가맹점주의 계약조건에서 기존 업체와 차별성을 둔 조항엔 크게 3가지가 꼽힌다.
우선 신세계는 꾸준히 문제시 돼 왔으며, 심지어 ‘갑의 횡포’라고 까지 불리고 있는 ‘로열티’를 아예 없애는 과감한 선택을 했다. 기존 편의점 업체들은 가맹점주들로부터 매출액에 비례한 로열티를 받았다. 그러나 신세계는 로열티 대신 정해진 회원비만 받기로 했다. 인테리어와 영업장비 등을 점주가 부담한 경우는 60만원, 본사와 점주가 나눠서 부담한 경우는 110만원, 본사가 전부 부담한 경우는 150만원을 받는다.
위드미는 ‘24시간 편의점’이란 기존의 인식도 뒤집었다. 기존 편의점들은 365일 24시간 영업을 강제하다 시피 했기 때문에 점주들의 부담이 이만저만이 아니었다. 그러나 신세계측은 24시간 운영을 점주들의 재량에 맡겼다. 점주들의 입장을 최대한 배려해 24시간 운영에 대한 부담을 배제하겠다는 목적에서다.
더욱이 신세계는 점주들의 입장을 배려한 또 하나의 파격적인 조건도 제시했다. 본사와 가맹점 간에 계약기간을 따로 두지 않았고, 자연스럽게 계약기간 내 계약해지에 따른 위약금도 없앴다. 기존 업체의 점주들은 계약 기간을 어길 시 본사에 위약금을 지불했다.
업계 “기존 알짜 매장 노린 신세계 야심이다” 비난 한 목소리
▲ 최근 편의점 업계에서는 신세계그룹이 내건 파격적 계약조건이 시장 내 과열 경쟁 양상을 불러올 수 있다는 우려가 높아 업계 전체가 바짝 긴장하고 있는 상황이다. 사진은 신세계그룹 본사 ⓒ스카이데일리
그러나 신세계그룹의 이런 계약조건들을 두고 ‘뒷말’이 무성하다. 편의점 시장에 진출한 기업 등 관련업계 전반에 걸쳐 강도 높은 비난이 쏟아져 나오는 것이다.
우선 관련업계에서는 신세계그룹의 파격적 계약조건이 시장 내 과열 경쟁 양상을 불러올 수 있다는 우려가 상당한 것으로 파악됐다.
신세계그룹은 한 매체와의 인터뷰를 통해 “우리는 신규 출점보다는 높은 로열티로 고생하고 있는 가맹점주가 우리 쪽으로 넘어오도록 노력하겠다”고 말했다. 따라서 기존 시장에 진출해 있던 다른 대기업들에개 사실상 선전포고를 한 것과 다름없다는 게 업계의 시각이다.
더욱이 신세계 측이 올해 900개의 신규 가맹점 중 300개는 기존 타 업체의 편의점 점포를 뺏어오고, 나머지를 개인 편의점과 신규로 채우겠다고 밝혀 첨예한 갈등이 예상되고 있다. 올해 편의점 빅3 업체들도 신규점포 유치계획을 밝힌 만큼, 신세계와 기존 빅3 업체들간의 이전투구 양상이 불가피할 것으로 보는 시각이 적지 않은 것이다.
편의점에 먼저 진출해 있던 기업들 사이에서는 “기존 시장 질서를 무너뜨리는 행위”라며 후발주자인 신세계를 비난하는 여론이 적지 않다. 신세계 측이 내건 계약 조건은 오로지 기존 알짜 매장을 운영하는 업주들을 끌어오기 위한 ‘꼼수’에 불과하다는 주장도 대두됐다.
편의점 업계 진출한 A사 소속 한 임원은 “신세계그룹이 타 기업들의 시장 내 점유율을 뺏어가기 위해 파격적인 조건을 내걸었지만, 이 같은 방침을 언제까지 고수할 지 모르는 것 아니냐”며 “더군다나 기존 업체들이 보유한 소위 ‘잘나가는 점포’들을 뺏기 위한 계약조건이 장기적으로 봤을 때는 시장의 동반 침체를 유발할 수 있다”고 꼬집었다.
“프리미엄 슈퍼마켓 만든 정용진, 편의점에서도 위화감 조성”
▲ 신세계의 ‘무(無) 로얄티’ 조건에 대해 일각에서는 “고가의 제품을 파는 프리미엄 슈퍼마켓 SSG를 세운 정용진 부회장이 또 다시 계층간 위화감을 조성하고 있다”는 비난이 나오고 있다. 사진은 정용진 신세계그룹 부회장 <사진=뉴시스>
신세계측이 기존 업체들의 점포를 공략 대상으로 선정한 이유가 과거부터 꼬리표처럼 따라다녔던 ‘골목상권 침해 논란’에서 탈피하기 위한 목적으로 보는 시각이 존재한다.
또 좋은 조건을 내세워 상생협력의 의지를 내비치는 동시에 단시간 내 매출이 높은 점포들을 확보해 점유율을 늘리는 ‘두 마리 토끼를 잡기 위한 전략’이라는 해석도 나오고 있다.
그러나 막상 일부 점주들을 제외하고는 대다수의 편의점 점주들 사이에선 불만의 목소리가 높은 것으로 나타났다.
엄밀히 말하면 매출이 높은 일부 점포주들을 제외하고 대부분이 신세계의 전략에 반감을 드러내고 있다. 일부 소규모 점포를 운영하는 점주들 사이에서는 “점포간 차별대우로 위화감을 조성하고 있다”는 말이 나돌 정도다.
편의점 점주들 사이에서 이런 주장이 나오게 된 배경은 신세계측이 야심차게 내건 ‘무(無) 로얄티’에서 비롯된 것으로 파악됐다.
유통업계 관계자에 따르면 신세계가 내건 ‘정액 회원비’ 조건이 매출이 높은 점포에게만 유리한 조건이라는 것이다. 기존 편의점의 점주들은 로얄티가 비율로 정해져 있기 때문에 많이 버는 만큼 로얄티도 많이 내야 한다. 반면 신세계의 계약 조건은 많이 벌든 적게 벌든 일정 금액만 내면 되기 때문에 장사가 잘되는 편의점주 입장에서는 상당한 이득을 기대할 수 있다.
반대로 매출이 낮은 점포에게는 신세계의 계약 조건이 기존보다 불리하다. 일정 수준 이상의 매출을 올리지 못하는 점포에게 신세계의 계약 조건은 굴레에 다름 아니라는 게 판매점주들의 입장이다. 신세계 측도 “월 순이익 200만원 이하의 점포는 아예 열지 않을 것”이라고 밝혔다. 이는 200만원 이하의 점포는 신세계의 조건을 적용하면 손해가 불가피 함을 스스로 시인한 것으로 업계는 보고 있다.
바로 이 부분에서 문제가 불거졌다. 일부 위치적 이점이 좋은 점포를 제외하고 대부분 영세한 소규모 점포들이기 때문이다. 이들 중 형편이 넉넉치 않은 서민들이 점주로 있는 경우도 상당하다. 이에 상생협력을 공언한 신세계가 여전히 소규모 점포들은 배제한 채 일부 대형 점포들 입맛에 맞춘 조건만 내세웠다는 주장이 제기되고 있는 것이다.
현재 일부 소규모 점포를 운영하는 점주들은 “신세계가 골목상권을 침해하지 않는다는 명분으로 형편이 넉넉지 않은 소규모 점주들은 ‘나몰라라’ 하고 있다”고 볼멘소리를 하는 상황이다.
심지어 일부 점주들은 “고가의 제품을 파는 프리미엄 슈퍼마켓 SSG를 세운 정용진 부회장이 또 다시 계층간 위화감을 조성하고 있다”는 비난의 목소리를 내고 있다.
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