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국방부가 ‘12·3 비상계엄’ 사태와 관련해 연루 의혹이 제기된 강동길 해군참모총장을 직무에서 배제했다. 계엄 관련 의혹이 군 수뇌부까지 확산되는 양상이다.
정빛나 국방부 대변인은 13일 정례브리핑에서 “내란 사건과 관련해 의혹이 식별됨에 따라 해군참모총장을 오늘부로 직무배제했다”며 “향후 징계 절차를 진행하고 결과에 따라 인사 조치를 시행할 예정”이라고 밝혔다.
강 총장은 12·3 비상계엄 당시 합동참모본부 군사지원본부장을 맡고 있었다. 이 과정에서 합참이 계엄사령부 구성 지원 요청에 응했다는 의혹이 제기된 상태다.
강 총장은 이재명 정부 출범 이후인 지난해 9월 대장으로 진급해 해군참모총장에 임명됐다. 그러나 계엄 관련 의혹이 뒤늦게 불거지면서 이번 조치로 이어졌다.
국방부는 강 총장이 관련 진술이나 자료 제출 요청에 협조적인 점 등을 고려해, 별도의 수사의뢰 없이 우선 징계 절차에 착수한 것으로 전해졌다.
직무배제는 해당 직위에서의 권한 행사를 일시적으로 정지하는 인사 조치로, 징계 확정과는 별개의 절차다.
이번 조치에 따라 강 총장의 직무는 곽광섭 해군참모차장(중장)이 직무대리로 수행한다.
앞서 국방부는 전날에도 계엄 연루 의혹이 제기된 주성운 지상작전사령관(대장)을 직무배제한 바 있다. 현 정부 출범 이후 임명된 4성 장군이 계엄 의혹으로 지휘권이 정지된 것은 이번이 두 번째다.
국방부 관계자는 “당시 인사는 계엄 이후 장기화된 지휘 공백 해소가 시급한 상황에서 이뤄졌다”며 “초기에는 대규모 인사 수요와 제한된 검증 여건으로 인해 일정한 제약이 있었다”고 설명했다.
군 내부에서는 이번 조치가 단순한 인사 문제가 아니라, 계엄 사태 전반에 대한 책임 규명 국면으로 확장되는 신호로 해석되고 있다.
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