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경상북도 성주군 수륜면 수성리 어울림마당에서 12일 스리랑카 전통 설 명절을 기념하는 문화행사가 열려 타국에서 생활하는 스리랑카인들에게 특별한 위로와 즐거움을 선사했다.
이날 ‘헨데와카 2026’ 행사는 스리랑카의 대표 명절인 ‘싱할라·타밀 새해’를 기념하기 위해 마련됐으며 한국에 거주 중인 스리랑카인 800여 명이 참석해 성황을 이뤘다.
스리랑카의 새해는 1월1일이 아닌 태양의 움직임을 기준으로 한 전통 달력에 따라 정해진다. 이 때문에 매년 4월13일 또는 14일에 새해를 맞이하며 자연의 변화와 계절의 흐름이 담겨 있다. 즉, 스리랑카에서는 국제적 새해와 전통적 새해가 함께 공존하는 독특한 문화가 이어지고 있다.
행사는 1부 사전 준비 시간을 시작으로 위문 공연과 교류 프로그램이 이어졌으며 참가자들은 공연과 전통문화를 함께 즐기며 고국의 정취를 나눴다. 특히 가족 단위 참여가 늘어나면서 단순한 행사 차원을 넘어 공동체 축제로 자리 잡았다는 평가다.
이날 행사에 참여한 해와가(35·충주 거주) 씨는 “가족 없이 한국에서 10년째 설을 보내고 있다”며 “고국의 친구들을 한자리에서 만날 수 있는 1년에 한 번뿐인 기회이기 때문에 참가비가 아깝지 않다”고 말했다. 이어 “한국에서 처음 열리는 대규모 축제라 기대가 컸다”고 덧붙였다.
그의 일행들은 “고국에서는 키리바트·카붐·코킬리스 같은 푸짐한 명절 음식이 빠질 수 없는데 그런 음식이 없어 다소 아쉬운 마음도 있다”면서도 “한국은 날씨도 좋고 사람들도 친절해 만족스럽다”는 소감을 밝혔다.
실제 이날 행사장에는 스리랑카 전통 음식인 오곡밥과 것뚜가 제공돼 참가자들의 향수를 달래기도 했다.
이날 무대 진행자는 “오늘 행사의 원활한 진행 뒤에는 자원봉사자 50여 명의 노력이 있었다”라며 국제 봉사단체를 소개하며 감사의 뜻을 전했다.
행사 관계자는 “타국에서 생활하는 외국인 근로자와 가족들이 함께 모여 문화를 나누는 의미 있는 자리이다”라며 “앞으로도 지속적으로 확대해 나갈 계획이다”라고 밝혔다.
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