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▲ 김인희 기자(취재2팀)
아이파크 브랜드로 건설업계 혁신을 몰고 온 현대산업개발은 지난해 수익구조 개선에 성공했다. 현대산업개발은 지난해 잠정 연결 실적이 매출액 4조4774억원, 영업이익 2253억원, 당기순이익 833억원을 기록하며 흑자를 냈다. 2013년 적자를 기록했던 현대산업개발은 다시 흑자전환에 성공했다. 현대아이파크몰도 95억원 상당의 경상이익을 기록하며 창립 이후 첫 흑자를 달성했다.
실적 개선에 성공한 현대산업개발은 지난 1월 열린 아이파크몰 창립 10주년 간담회에서 유통사업 확대를 선포했다. 정몽규 현대산업개발 회장은 ‘비전2020’으로 ‘면세점 사업진출’, ‘글로벌 콘텐츠 강화’, ‘국내 2호점 출점’, ‘해외시장 진출’이라는 사업전략을 내세웠다.
정 회장은 2018년 부산 해운대에 아이파크몰 2호점을 오픈할 계획이다. 또 올해 6월 예정된 시내 면세점 특허권 입찰에 참여한다. 면세점 특허권을 얻을 경우 용산 현대아이파크몰에 3~4층 8500㎡에 달하는 면세점을 꾸밀 계획이다. 국내뿐만 아니라 해외시장인 중국시장 진출도 본격화한다. 중국 산동성 현지 건방그룹과의 제휴를 통해 2018년 ‘건방 아이파크몰’을 개점한다.
현대산업개발의 유통사업 확대는 주택건설분야에 편중된 재무구조를 개선하기 위한 사업전략으로 비춰진다. 하지만 건설부문 중심으로 성장해온 현대산업개발의 면세점 사업 확대와 글로벌 진출 행보가 업계에서는 무리한 행보라는 지적이 나오고 있다.
유통업계 관계자들은 그 이유로 대기업들의 면세점 경쟁이 심화되고 있다는 점, 현대산업개발의 전체 매출에서 유통분야가 차지하는 비중이 매우 미약하다는 점, 해외시장 진출을 하기에는 유통사업 분야의 경험이 부족한 점을 들었다.
현대산업개발은 건설부문 이외에도 비건설부문으로 유화·악기·유통 분야 등의 사업을 추진해왔다. 금융감독원 공시에 따르면 지난해 1~3분기 사업부문별 실적 건설부문은 전체 매출의 67.3%를 차지한 반면 비건설 부문의 유통분야는 2.8%에 불과했다. 현대아이파크몰은 10년 가까이 자본잠식이 이어져왔기에 최근 흑자전환을 했다고 해서 안심하기는 이르다.
한 유통업계 종사자는 “현대산업개발이 유통사업 분야가 미약한 상황에서 면세점 확대는 다소 무리가 있어 보인다”고 말했다. 서울시내 면세점 대기업 2곳의 참여가 확보된 가운데 기존 사업자인 롯데·신라·워커힐과 함께 신세계·한화 갤러리아·현대백화점이 관심을 보이고 있다. 대기업들의 면세점 경쟁이 심화되는 가운데 ‘용산’이라는 지리적 이점만으로 경쟁력을 갖출 수 있을 지 우려스럽다는 지적이다.
면세사업은 거래상 우월한 지위에 있는 기업의 구매력을 가리키는 이른바 ‘바잉파워’가 중요하다. 업계에서는 현대아이파크몰이 현재 국내시장에서 워낙 대기업 유통 업체들이 많은 관계로 그 사이에서는 아직 경쟁력이 부족하다는 분석이 있다.
또 유통업계에서는 현대아이파크몰의 중국진출도 유통사업 경험이 풍부하지 않은 현대산업개발에겐 무리한 행보라는 지적이 있다. 신세계의 이마트는 1997년 중국에 진출해 최대 27개까지 점포를 확장했다. 수익이 좋지 않아 2011년 11개 점포를 매각한데 이어 지난해 5개 점포가 폐점됐다.
업계에서는 이마트의 중국시장 진출이 실패로 돌아간 것이 아니냐는 목소리도 나오고 있다. 이마트 외에도 롯데그룹도 중국시장에서 적자를 내고 있다. 국내 유통업계에서 주름잡았던 신세계 및 롯데가 중국시장에서 쓴맛을 보고 있는 것이다. 유통 좀 한다는 신세계, 롯데도 죽을 쑤는 상황인데 과연 경험이 부족한 현대아이파크몰이 성공할지는 의문이라는 것이 유통업계의 전언이다.
양창훈 아이파크몰 대표는 중국시장 진출에 대해 “중국 문화를 이해하고 현지형 몰을 운영하되 단독으로 추진하지 않는다”며 “중국의 건방그룹이 건물 등을 지으면 우리가 노하우와 상품기획 등을 맡는 형식으로 시작할 것이다”고 설명했다.
중국 문화를 이해하면서 점차적으로 접근한다는 의도는 좋다. 그러나 유통업이 중국 시장에서 자리 잡기 위해서는 상품기획뿐만 아니라 물류, 마케팅, 직원 관리 등 다양한 부분의 성공도 중요하다.
현대산업개발이 재무구조의 안정성을 위해서라도 사업다각화를 추진하는 것은 불가피한 선택으로 보인다. 그러나 유통사업 경험이 풍부하지 않은데다 수익구조도 안정적이지 않은 현대아이파크몰의 사업전략이 우려가 앞선다는 것이 업계의 시선이다.
유통사업 확대 및 해외진출보다도 현대아이파크몰의 국내 경쟁력과 바잉파워를 드높이는 내실강화가 먼저라는 생각을 지울 수 없다.
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