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허리케인 아이다가 쏟아낸 폭우에 미국 뉴욕이 물에 잠겼다. 뉴욕을 비롯한 미 북동부 일대에서는 수많은 사상자가 발생한 것은 물론 교통이 마비되고 정전 피해가 속출하고 있다.
2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 뉴욕과 뉴저지, 펜실베니아, 코네티컷에서 최소 43명이 숨지고 15만 가구 이상이 여전히 정전 상태다. 각 주 정부는 피해 상황을 파악하기 위해 비상사태를 선포했다.
전날 저녁 아이다의 영향으로 역대 최악의 폭우가 내렸다. 미 국립기상청(NWS)은 뉴저지, 펜실베이니아, 매사추세츠, 로드아일랜드주에서 9인치(약 22.9㎝) 이상의 비가 내렸다고 밝혔다.
뉴욕 센트럴파크에서는 7.19인치(약 18.3㎝)의 비가 쏟아져 1869년 기상 관측 이래 최대 강수량을 기록했다. 시간당 강수량도 최대 3.15인치(약 8㎝)로 지난달 21일 열대성폭풍 헨리 때 세운 종전 기록 1.94인치를 불과 11일 만에 갈아치웠다.
경찰과 당국에 따르면 뉴욕에선 2세 아이부터 86세 여성까지 다양한 연령대에 걸쳐 사망자가 발생했다. 뉴저지에선 최소 23명이 사망한 것으로 파악됐다. 뉴저지주 엘리자베스의 한 아파트에서 일가족 4명 등 최소 8명이 숨졌고, 뉴저지 힐즈버러에선 차량에 갇힌 2명이 숨졌다.
지하철역들과 선로가 물에 잠기면서 뉴욕시의 수많은 지하철 노선들이 3일 저녁까지 운행이 중단됐으며 수백편의 항공편 결항됐다.
캐시 호컬 뉴욕주지사는 “말 그대로 하늘이 열리고 나이아가라 폭포 수준의 물이 뉴욕 거리로 쏟아져 내렸다”고 말했다. 빌 더블라지오 뉴욕시장은 “시민들이 지옥을 겨우 통과했다”며 “도움이 간절하다”고 호소했다.
현재 각 지역에서 수색 작업이 진행되고 있는 만큼 사망자는 더욱 늘어날 전망이다. NWS는 회보에서 “대서양 중부에서 뉴잉글랜드 남부까지 심각하고 생명을 위협하는 홍수가 발생할 것이다”며 “코네티컷 남부, 뉴저지 북부, 뉴욕 남부 일부 지역에 토네이도 경보가 발효되는 등 토네이도의 위협이 지속될 것이다”고 경고했다.
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