)
올여름 서유럽을 강타했던 기록적인 폭우가 지구촌 곳곳에서 ‘현재 진행형’이다. 최근 이탈리아와 ‘비가 오지 않는 나라’ 오만, 미국 캘리포니아 등에서 폭우 피해가 속출하고 있다. 전문가들은 지구 기온이 1℃씩 오를 때마다 대기가 수증기를 포함할 수 있는 용량이 약 7% 증가하며, 이 때문에 지구가 더워질수록 폭우가 내릴 가능성이 높다고 설명했다.
지구 기온이 1℃씩 오를 때마다 대기가 수증기 포함할 수 있는 용량 약 7% 증가
CNN에 따르면 이탈리아는 지난달 4일 12시간 만에 742㎜의 비가 쏟아졌다. 일부 지역에서는 900㎜가 넘는 비가 하루 만에 쏟아졌다. 올여름 독일 서부를 강타해 막대한 피해를 발생시켰던 강우량은 하루 총 100~150㎜이었다. 이탈리아에서는 그보다 5배가 넘는 양의 비가 내린 것이다.
전날인 3일, 비가 오지 않는 지역으로 유명한 아라비아반도 남부 오만에서는 열대성 저기압 샤힌이 상륙해 300㎜가 넘는 비를 쏟아냈다. 하루 동안 내린 비의 양은 오만 3년 치 강우량과 맞먹을 정도다. BBC에 따르면 오만에서는 물난리로 4일 7명이 사망하고 4명은 산사태로 사망하는 등 최소 13명이 목숨을 잃었다. 오만의 사막도 젖었다고 BBC는 전했다.
그런가하면 최근 2년간 가혹한 가뭄과 산불로 고통 받던 미국 캘리포니아주 주민들은 올해는 홍수로 수재민이 될 처지에 놓였다. 가디언에 따르면 캘리포니아주 새크라멘토 서쪽의 산타로사 지역에서는 하루 만에 150mm 이상의 비가 내렸다. 폭우로 샌프란시스코, 산타로사, 소노마 등지에는 거리와 주택이 침수됐고, 단전 피해와 산사태도 곳곳에서 발생했다.
기후변화 연구 단체 WWA(World Weather Attribution)는 최근 19세기 후반부터 현재까지 기온 변화가 강우량에 미친 영향을 조사한 연구 결과를 발표했다. 미국과 6개 유럽 국가 과학자 40명으로 구성된 연구팀은 기록과 컴퓨터 시뮬레이션 등을 통해 지구온난화에 따른 기상이변 현상을 조사했다.
연구 결과, 해당 기간 지구 기온은 1.2℃ 상승했으며 네덜란드부터 스위스까지 서유럽권에선 하루에 내리는 강우량이 3~19% 많아졌다. 전문가들은 지구 기온이 1℃씩 오를 때마다 대기가 수증기를 포함할 수 있는 용량이 약 7% 증가하며 이 때문에 지구가 따뜻해질수록 폭우가 내릴 가능성이 높다고 설명했다.
또 서유럽에서 발생한 폭우와 같은 현상이 발생할 가능성은 1.2~9배 커졌으며 지구온난화가 계속된다면 더욱 심화될 것이라고 내다봤다.
연구진은 홍수에 따른 인적·물적 피해 정도는 각국이 얼마나 온실가스 배출을 줄이고 자연재해 예방을 위해 노력하느냐에 달려있다고 지적했다.
최근 유엔 기후 보고서에 따르면 1950년대 이후 대부분의 육지 지역에서 강수량 폭주의 빈도와 강도가 증가했다. 보고서는 “따뜻한 공기는 차가운 공기보다 수증기를 더 많이 포함할 수 있다”며 “대기의 수증기량이 실제로 육지와 해양 모두에서 증가했음을 전 세계적인 분석이 보여주고 있다”고 밝혔다.
프리데리케 오토 옥스퍼드대 환경변화연구소 부소장은 “서유럽 홍수 등은 선진국도 극단적 기후 현상에서 안전하지 않다는 걸 보여준다”며 “긴급한 글로벌 과제다”고 경고했다.
우리나라도 안심할 순 없어…“폭우에 대비 태세 갖춰야”
문제는 많은 국가가 폭우에 대비 태세를 갖추고 있지 못했다는 점이다. 유엔 세계기상기구(WMO)는 지난달 5일 발간한 보고서에서 조사 대상 101개국 중 거의 60%가 혹독한 날씨로 인한 대대적인 파괴를 예방할 수 있는 개선된 예보 시스템을 필요로 하고 있으며, 전 세계의 물 관리는 “분열적이고 부적절하다”고 밝혔다.
2000년 이후 전 세계적으로 홍수 관련 재난이 지난 20년에 비해 134% 증가했다. 대부분의 홍수와 관련된 사망자와 경제적 손실은 아시아에서 발생했는데 아시아에서는 지난 한 해 극심한 폭우로 중국, 인도, 인도네시아, 일본, 네팔, 파키스탄에 대규모 홍수가 발생했다.
보고서는 홍수가 발생하기 쉬운 지역에 대해 강 수위가 높아지고 낮아지는 시기를 식별할 수 있는 더 나은 경고 시스템을 갖추는 등의 조치를 권고했다. 유엔개발계획(UNDP)도 물 관리에 대한 국가들 간의 더 나은 자금 조달과 조정 또한 필요하다고 덧붙였다.
우리나라도 기후변화에 따른 수재에 대비해야 한다. 기상청이 발표한 ‘2020년 이상기후 보고서’에 따르면 지난해 중부지방 장마철 기간은 54일로 1973년 이후 가장 길었다. 장마철 전국 강수량은 693.4㎜로 기상 관측 이후 2위를 기록했다. 기상청은 호우로 1조2585억원의 재산 피해가 발생한 것으로 추정했다.
환경부의 ‘2020년 한국 기후평가보고서’에 따르면 1912~2017년 동안 연평균 강수량은 지속해서 증가했다. 여름철 강수량은 10년래 11.6㎜ 증가했다. 특히 지난해 7월 23일 부산 해운대에서는 하루 동안 211㎜의 강우량을 기록했다. 지난해 7월 한 달간 부산에 내린 강수량은 796.8㎜로 평년의 2.6배였고 1년 총강수량의 절반 이상을 기록했다.
폭우로 인한 피해는 홍수로 인한 인명과 재산 피해 뿐 아니다. 강우 패턴의 변화는 곧 농사에 큰 타격을 줌으로써 식량 문제와도 직결된다.
피테리 탈라스 WMO 사무총장은 “온도 상승은 전 세계, 지역 강수의 변화를 초래한다”며 “이로 인한 강우 패턴과 농업 계절의 변화는 식량 안보 위기를 초래하고 인류의 건강에 큰 영향을 미치고 있다”고 말했다.
후원하기
이 기사에 대해 어떻게 생각하시나요?
추천해요
좋아요
감동이에요
화나요
슬퍼요
추천해요0
좋아요0
감동이에요0
화나요0
슬퍼요0
기사제보 
