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대학병원 내 ‘병원학교’가 병원 측의 수지 타산에 밀려 폐교되고 있다.
3일 교육부 특수교육통계자료에 따르면 이날 기준으로 전국 38개 병원에서 병원학교를 운영하고 있으며 재학생은 465명에 달한다. 병원학교는 1999년 서울대병원에서 개교를 한 이후 국내에 문을 연 지는 25년이 됐다.
병원학교는 병원에서 3개월 이상 장기 입원 치료가 필요한 환아를 위해 운영하는 학교다. 학교 출석이 어려운 건강 장애 학생이 추후 완치돼 학교로 복귀했을 때 수업을 잘 따라가도록 병원 내에서 교육받을 수 있는 정식 교육기관이다.
하지만 최근 대학병원 측에서 수익을 우선시하다 보니 병원학교들의 폐교가 잇따랐다.
학교시설 대신에 수익성을 높일 수 있는 병원 의료시설을 확충하기 위해서다.
대구 영남대학교 병원학교는 올해 초 폐교했다. 영남대 병원 관계자는 본지와의 통화에서 “소아청소년과 의사의 거취 문제를 비롯해 재정적 부담으로 폐교를 결정했다”며 “학교가 있었던 공간은 아직 리모델링을 진행하지 않아 공실”이라고 밝혔다.
이 병원 소아청소년과 간호사는 “의사 파업으로 소아청소년과 의사의 근무가 불명확하고 교실 공간을 다른 공간으로 사용하면 더 큰 수익 창출을 할 수 있는 상황과 부담스러운 인건비가 복합적으로 작용해 폐교를 결정하게 된 것 같다”고 말했다.
한양대병원 병원학교인 ‘한양어린이학교’는 2021년에 폐교 위기를 겪고 규모가 대폭 축소됐다. 한양어린이학교가 당초 사용하던 교실은 심혈관집중치료실로 바뀐 상태다.
한양어린이학교는 2021년 한양대병원 측의 일방적 폐교 통보로 42.90㎡ 크기의 교실에서 21.45㎡ 크기로 변경됐다. 교실 변경으로 학과 수업뿐 아니라 미술·체육 등의 단체수업을 운영하기 어려워졌고 학교를 이용하는 환아들도 20명에서 4명으로 줄었다.
이 병원 관계자는 “해당 공간을 사용하는 것만으로도 병원은 매년 2억 원의 손실이 있었다”며 “병실 공간을 병원학교로 운영하다 보니 손해를 감당할 수 없다고 판단했다”고 말했다.
울산대학교 병원 내에 있던 울산다솜병원학교도 울산광역시에서 첫 병원학교로 2007년 개교했지만 재정적 부담과 소아병동 아동 환자 감소로 1월에 폐교했다.
한국교육개발원 관계자는 “좋은 취지에서 시작된 병원학교가 영리적 이익을 비롯한 여러 가지 사유로 폐교되고 있다”며 “안타까운 마음”이라고 말했다.
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