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경상북도가 750년 음식문화 유산 안동소주를 한국을 넘어 세계적인 명주 반열에 올려놓으려는 노력이 가시적인 성과로 나타나고 있다.
지난해 2월 영국 스카치위스키 산업 현장에서 이철우 지사는 “스카치위스키보다 200년 앞서고 품질면에서 뒤지지 않는 안동소주 세계화를 한시도 늦출 수 없다”며 글로벌 명주로의 도약을 천명했다.
3월에는 업체·대학·관계 공무원으로 전략(TF)팀을 꾸려 ‘안동소주 세계화 전략과 실행계획’을 수립하고 여러 차례 회의를 거치면서 글로벌 시장을 향한 전방위 지원 전략을 마련했다.
그 결과 안동소주 매출액은 2023년 190억 원으로 2022년 140억 원 대비 36% 성장했으며 그중 수출액은 2022년 6억 원에서 2023년 8억 원으로 증가했고 2026년까지 수출 40억 원 목표로 역량을 집중한다.
주요 성과를 살펴보면 △지사 품질인증 기준 마련 △수출 확대 업무협약(MOU) 및 해외시장 진출 활동 △세계 최대 기업간거래(B2B) 주류전문 박람회 참가 및 독립 홍보관 운영 △안동소주 생산 기반 현대화 및 시설 확충 지원 △브랜드 정체성(BI)·공동주병 개발 및 브랜드 마스터플랜 수립 등이다.
지난해 4월 안동소주 9개 사가 모여 안동소주 협회를 설립하고 세계화를 위한 첫 과제로 스코틀랜드의 스카치위스키와 국립농산물품질관리원의 술 품질인증 규정을 토대로 국내 최초 지역 전통주 품질인증 제도를 도입했다.
이 기준은 K전통주 품질인증의 바로미터로 안동소주의 품질 고급화와 고급술 이미지를 부각하는 한편 세계적 명주 도약의 디딤돌이 될 전망이다.
최근 세계 주류시장의 가파른 성장과 한류 붐에 힘입어 지난해 하반기부터 본격적으로 세계인의 입맛을 사로잡기 위한 해외시장 공략에 전력하고 있다.
미국·태국·대만·뉴질랜드 4개국과 수출 촉진 업무 협약을 체결하고, 미국·동남아 진출과 유통망 확보를 위해 현지 홍보·판촉전을 개최했으며, 아시아나항공과 협력한 VIP 라운지 안동소주 시음·전시회에서는 차별화한 맛과 향이 위스키와 견주어도 손색이 없다는 호평을 받았다.
올해 3월 독일 뒤셀도르프에서 65개국 5400여 개 업체가 참가한 세계 최대 B2B 주류 박람회인 프로바인 2024에 안동소주협회 7개 회원사가 참가해 안동소주 독립 홍보관을 운영하고 세계의 명주와 나란히 전문가 시음과 바이어 상담 등 홍보 활동을 펼쳤다.
또한 증류주 권위자인 유르겐 데이벨(독일, 데이벨 컨설턴트 대표)과 해외바이어·언론이 참여한 가운데 개최한 안동소주 포럼에서는 오랜 역사와 다채로운 맛을 알렸다.
특히 증류주 특별관에 입점한 40개국 420개 기업 중 15개 부스만 참여하는 전 세계 언론인 프레스 투어에서 ‘증류주의 새로운 맛’이라는 평가를 받았으며 안동소주가 세계 유수의 명주들과 비교해도 뒤지지 않는다는 자신감을 얻었다.
이와 같은 세계화 전략은 국내 최초 지자체 주도로 세계 최대 주류 박람회에 단일 브랜드의 독립 홍보관 운영이라는 측면에서 의미가 깊다.
1999년 고(故) 엘리자베스 2세 여왕이 방한했을 때 대한민국 대표 전통주로 생신상에 오른 민속주 안동소주를 마신 뒤 ‘원더풀, 땡큐’로 화답한 유명한 일화가 있다.
민속주 안동소주는 2대에 걸쳐 대한민국 무형문화재(1대 조옥화, 2대 배경화)와 식품명인(1대 조옥화, 2대 김연박) 지정을 받았으며 명인 안동소주는 식품명인에 지정(박재서)되어 전통 계승과 역사적 가치를 인정 받는다.
또한 국제적으로 권위 있는 주류 품평회의 수상실적은 안동소주의 품격을 높이는 데 일조하고 있다.
세계 3대 주류품평회로 손꼽히는 미국 샌프란시스코 국제 주류품평회(SWSC)에서 명인 안동소주(2013년. 박찬관), 밀과노닐다(2022·2024년, 김선영·박성호)가 대상인 더블골드메달을 수상했다.
더블골드메달은 전문가 40여 명의 블라인드 테스팅을 거쳐 전원이 골드 점수를 부여했을 때만 수상한다.
아울러 벨기에 몽드셀렉션 주류품평회에서 명품 안동소주(2014년)가 금메달, 런던 주류품평회(IWSC)에서 밀과노닐다(2022년)가 금메달을 수상해 우수한 맛과 품질을 전 세계적으로 인정받았다.
올해 밀과노닐다에 증류주 설비 등 생산시설 확충에 10억 원을 지원하고 하반기에는 김창수위스키증류소에 지역 농산물을 이용한 증류식 소주 생산시설에 최대 40억 원까지 지원해 안동소주 저변 확대를 꾀하는 한편 기존 기업과의 제조 기술, 마케팅 등 전략적 협업으로 지역 주류산업의 활력을 기대한다.
내년부터 민속주 안동소주, 안동소주 일품 등 시설 현대화와 신규기업 유치를 통해 현재 9개인 제조사를 점진적으로 확대한다.
안동소주의 정체성을 살리고 국제적 감각에 어울리는 BI와 해외시장 소비자 눈높이에 익숙한 트렌디한 디자인의 공동주병을 개발하고 하반기에는 상품으로 출시한다.
이를 통해 브랜드 가치 확산과 업체 간 일체감을 조성하고 세계시장 공략을 위한 공동 마케팅으로 프리미엄 K위스키 브랜드 이미지를 각인한다는 계획이다.
이 지사는 “안동소주가 세계적 유명 주류와 견주어도 손색이 없는 명주임을 성과를 통해 증명하고 있다”며 “K콘텐츠를 타고 한류의 중심이 되어 국제무대에서 스카치위스키·마오타이주·산토리 위스키 등과 어깨를 나란히 하고 세계인이 즐겨 찾는 주류가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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